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LE LIVRE DES ESPRITS 
Mais ce qu’il y a en cela de plus extraordinaire, c’est que Yen-lo lui-même 
est un grand coupable qui, trois fois par jour *, reçoit dans la gorge du plomb 
fondu qu’y fait couler un démon, et cela jusqu’à ce qu’il ail expié les méfaits 
commis sur cette terre. Chaque nouveau supplice cesse quand le malheureux 
a reconnu qu’il l’a mérité par ses fautes. 
Ajoutons que, dans certains systèmes, Yama a pour assistant sa sœur Yamâ 
(l’ancienne Yamî des Vedas), qui juge et torture les femmes et subit, comme 
son frère, le supplice du plomb fondu. 
SECTION lit. 
LES ESPRITS AÉRIENS. 
§ I. — Ho-Shen. 
L’esprit du feu. 
L’esprit du feu n’appartient pas à la religion première des Chinois. Inven¬ 
tion postérieure, nous allons la voir prendre toutes les formes et passer par 
les divers degrés, les diverses catégories à'humanisation des êtres surnaturels. 
Il est plus vrai de dire que nous ne le voyons apparaître que comme un per¬ 
sonnage humain fait esprit. Il ne représente pas même l’inventeur du feu, 
celui qui, le premier, en fit connaître l’usage aux hommes ou à la race chi¬ 
noise, mais simplement un ancien prince ou magistrat qui se sera rendu 
populaire par quelque service rendu à l’occasion du feu. Il est vrai que le 
commentaire du Livre des Montagnes et des Mers nous dit que l’esprit à corps 
de chien, à figure d’homme qui habite les régions du sud et monte un char 
attelé de deux dragons est l’esprit du feu. Mais c’est déjà là un racontar 
tardif. 
On donne généralement au génie du feu le nom de Wu-Hoei et on lui 
décerne la qualification de Tcho-Yong, ce qui, d’après le Su du Tso-lchuen, 
signifie d’un éclat lumineux, immense. 
i Ou bien six heures de jour et de nuit. 
