ET DES IMMORTELS. 
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disant que Tcho-yong e$t l’esprit de la mer du sud. Celui-ci vint un jour 
visiter Wu-wang. Il régnait alors un froid intense. Tai-kong lui présenta du 
grain de riz pour sacrifier au froid (et le conjurer). Cela fait, il regarda 
Wu-wang et lui dit qu’il était venu pour recevoir ses ordres et exécuter ce 
qu’il lui commanderait. 
Voilà tout ce qu’il y a à recueillir d’important dans les livres chinois rela¬ 
tivement à cet esprit dont on a dit avec raison que toute son histoire n’était 
que bavardage des Tao-she. Ajoutons un dernier trait pris à ces contes 
fantaisistes. 
A Tso-shen, dans le quartier sud-est de la ville, il y a un temple du génie 
du feu. La vingt-sixième année de Shi-tsong des Mings, le Hoang-ho déborda 
et envahit la contrée. Toute la population dut se réfugier au haut de la ville. 
Là, tout à coup, apparut au-dessus du temple un personnage semblable à 
un magistrat se tenant debout, comme en inspection, portant une robe rouge 
et un manteau noir, et le visage comme peint avec art. 
Il y resta trois jours, puis disparut; en même temps, l’eau se retira. On sut 
alors que c’était l’esprit du feu. 
Toutes ces fables nous rappellent parfaitement les supercheries des Tao- 
she dont nous avons donné ailleurs divers exemples. Nous les retrouvons 
partout, tels que nous les dépeint le Fong-shen-shu de Sze-ma-lzien 
inventant constamment de nouveaux génies, de nouveaux actes du culte et 
se jouant de la crédulité des empereurs de la dynastie Han. 
Parfois cependant l’événement semblait confirmer leurs dires. C’est ainsi 
que l’an I du temps Pao-hi (825 P. C.) de King-tsong des Songs, le feu 
ayant exercé de grands ravages, les bonzes demandèrent et firent élever un 
temple au génie du feu Ho-shen. On y fit des sacrifices et des prières, et le 
fléau cessa. (Voir le Shen-sien-t’ong-kien, hoc anno.) Ces incendies se répan¬ 
dant sur un vaste terrain étaient assez fréquents dans la Chine ancienne. 
Les annales dites Tso-lchuen signalent plusieurs cas où des cantons entiers 
étaient presque détruits par le feu. 
