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LE LIVRE DES ESPRITS 
§ IL — Tai-Sui. 
La Grande Année. 
La « Grande Année » est une invention assez récente. On la trouve men¬ 
tionnée dans les écrits de Wang-ngan-shi, le célèbre ministre de Shen-tsong 
des Songs (1068); mais elle ne fut reconnue comme objet de culte impérial 
que sous les Mongols. Sous les Han et les Tang, dit le Tu’-shu-tsi-shing, il 
n’y avait point de règles de sacrifice pour le Tai-Sui. Wang-ngan-shi sacrifia 
à tous les esprits de la Grande Année. Mais le premier empereur qui lui 
rendit un culte fut Shi-tsou des Yuens (Kubilaï-khan). Celui-ci, le quatrième 
mois, en été, de la trente et unième année Tchi-Yuen (1294), sacrifia au 
Tai-Yang, au Tai-Sui, au feu, à la terre et aux étoiles, sur la terrasse Sse- 
Tien. Sheng-tsong, son successeur, en fit autant, le jour tze du cinquième 
mois, après son arrivée au trône (1295). Ainsi parle le Yuen-tze au livre 
Sheng-tsong-pen-ki. A quoi le Su-wen-hien-long-kao ajoute : Chaque souve¬ 
rain mongol aimait à innover. Ils sacrifièrent au Tai-Sui, au Yue-tsiang (l’es¬ 
prit de la lune), au Jih-Tcliick (le régent du soleil), dans le Tai-tze-yuen, 
au collège du grand astrologue. 
Mais ce culte n’avait été probablement qu’accidentel, car le Yu-seu-lu dit 
que ce fut la première année des Ming que l’on commença le sacrifice Isze 
au Tai-Sui. La cour des rites présenta un rapport à l’empereur à ce sujet. 
On y rappelait tous les faits que nous venons de relater. Il n’y a point 
de règle pour ce culte, disaient ces magistrats; les Yuen ont agi comme il 
a été dit, à leur fantaisie; ce n’a point été un culte constant, déterminé. 
C’est pourquoi il fut décidé d’en régler le temps et les cérémonies. 
L’histoire officielle des Ming, au chapitre qui concerne les rites, confirme 
ces renseignements en ces mots : 
« Jadis, on n’avait pas l’usage du culte du Tai-Sui, du Yue-tsiang et de 
leur autel couvert. Les Mings commencèrent les premiers à attacher quelque 
importance à ces cultes. Tai-tsou fit sacrifier à tous les esprits de Tai-Sui 
