LE LIVRE DES ESPRITS 
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Néanmoins Kiao combattit contre le général de Tcheou, In-tang. Mais il 
fut défait et s’enfuit par un sentier longeant un rocher. Tout à coup il se 
vit entre deux hautes montagnes à droite et à gauche ; l’ennemi était der¬ 
rière comme devant. Il voulut s’échapper en sautant dans l’espace, mais il 
se prit la tête entre deux pointes de roches. Le général ennemi survint alors 
et le serra de ses deux mains entre les deux pierres, en sorte que sa tête 
était au dehors et son corps au-dedans du rocher. En cette position Wu- 
kih, officier de Tcheou, lui donna le coup de mort. 
Après la victoire définitive de Wu-wang, Kiang-lze-ya fit donner au 
prince défunt le titre de Prince régent de l’année, Esprit de la grande année 
Tai-sui-tchi-slien (Nien-sui-kiun). » 
Dans le midi de la Chine, le Tai-sui est regardé comme le patron de 
l’année, mais il y en a soixante, autant que d’années dans le cycle chinois, et 
chaque année a le sien. On les invoque ainsi successivement pour être pré¬ 
servé des maladies et des influences pernicieuses de l’air, des démons, etc. 
On prie aussi le Tai-sui les jours anniversaires des naissances. 
La cérémonie en son honneur consiste à présenter des œufs, des viandes, 
du vin, du sang de volaille, des monnaies de papier, en tirant des pétards. 
Les bonzes ou les Tao-she, convoqués, brûlent des chandelles et de l’encens, 
chantent des formules en agitant une sonnette et prient le Tai-sui de protéger 
ceux pour qui l’on fait ces cérémonies. Le tout se passe devant son image 
que l’on brûle avec les monnaies de papier, quand tout est fini. 
Le culte des Tai-sui suggère quelques observations que nous présenterons 
très brièvement. 
1° C’est d’abord, pour ainsi dire, le premier mythe que nous ayons ren¬ 
contré dans la religion chinoise, c’est-à-dire la première personnification 
d’un phénomène naturel. 
On peut encore soutenir cependant que ce n’est pas un mythe, mais l’attri¬ 
bution, à la révolution annuelle du ciel, d’un esprit appliqué à la diriger et 
à en maintenir la régularité; 
2° Rien ne nous fait voir plus clairement comment ces génies et leur 
culte étaient créés en Chine, avec quelle facilité on y admet leur existence; 
3° Il nous montre aussi quelle foi il faut ajouter à ces récits de faits qui 
