ET DES IMMORTELS. 
1 i.'i 
à une chrysalide de ver à soie. Son épouse serait belle comme Hang-tchou, 
habile tisseuse; elle vit retirée. 
Tout ce qui précède n’est que légende et récit; nous allons voir maintenant 
l’explication philosophique de la nature de ces esprits. 
Le vent, la pluie, les nuages et le tonnerre, tout cela est le Khi du Yang 
et du Yin qui se ferme et s’ouvre, qui aspire et respire. Chacun a son esprit 
qui le régit. Pour tout être il y a une substance matérielle et un principe 
immatériel. Plus un être est élevé en nature, plus son Khi s’élève, se perfec¬ 
tionne et prend une nature supérieure. Au point suprême il est ce qu’on 
appelle Esprit. 
Quant au culte de ces génies, le premier temple nous est signalé par le 
traité Fong-shen, inséré au Sse-ki. 
Quand le prince de Ts’in eut soumis l’empire entier, y est-il dit, on éta¬ 
blit à Ying un temple des régents de la pluie et du vent. A chaque saison 
de l’année on leur portait des offrandes. 
Un mémoire présenté par la cour des rites sous Tai-tsou des Mings 
(1368-1399), porte que le sacrifice à ces génies a été en usage sous les 
Tsins, les Hans, les Suis et les Tangs, que Kiuen-tsong des Tangs, au 
milieu du temps Tien-pao (149 P. C.), alla lui-même offrir le sacrifice, que 
les Song et les Yuens l’ont imité. Aujourd’hui, ajoutent ces magistrats, le 
vent et la pluie n’ont qu’un même autel avec le Tai-sui, les hautes mon¬ 
tagnes et les esprits gardiens des murs et des fossés. On leur porte des 
offrantes au printemps et en automne. 
Ce témoignage historique confirme que ces deux génies n’appartiennent 
pas à l’ancienne religion de la Chine, mais ont été inventés sous les Tsins, 
c’est-à-dire à la fin du III e siècle A. C., ou tout au moins qu’ils ont été alors 
seulement introduits dans le culte chinois. 
Actuellement, le peuple représente le prince du vent comme un vieillard 
à cheveux blancs. De la main gauche il tient une roue, et de la droite un 
éventail et comme éventant la roue. On l’appelle Fong-tse , fang-tien-kiun, 
le prince du vent, seigneur du ciel au vaste espace. 
Le régent de la pluie est représenté comme un homme robuste avec des 
favoris noirs. De la main gauche il tient un plat sur lequel est posé un 
Tome LL \9 
