ET DES IMMORTELS. 
149 
Ce régent, dit le commentaire (chou du Livre des monts et des mers, a le 
corps d’un dragon, la tête d’un homme; il porte un tambour sur le ventre 
et circule ainsi de tous côtés. Ceux qui possèdent la sagesse (tao) peuvent 
le voir. 
Ce passage n’implique nullement que ce soit là la manière de représenter 
le régent du tonnerre. On sait que le Shang-hai-king est un livre de pure 
fantaisie, dont les créations mythologiques n’ont rien de commun avec la 
religion des Chinois. D’ailleurs, la variété d’opinions et d’explications que l’on 
vient de voir nous force à reléguer presque tout ce qui précède dans le 
domaine du roman privé. 
Nous avons déjà eu une explication quasi scientifique du tonnerre; en 
voici une autre qui l’est tout à fait daus la pensée de son auteur : 
Quand le Yin et le Yang se choquent, se pressent l’un l’autre, ils se 
remuent et leur mouvement produit le tonnerre, leur irritation forme l’éclair. 
Le philosophe Tcheng-tze ', de son côté, s’exprime comme il suit : 
L’éclair, c’est le Yin et le Yang se frottant violemment l’un l’autre. 
S’ils se frappent mutuellement, c’est le tonnerre. 
Un jour, ses disciples lui posèrent la question suivante : 
« 11 y a des gens tués par le tonnerre : est-ce parce que leurs fautes 
accumulées ont irrité son cœur, ou bien est-ce le saisissement du bruit 
inattendu et la crainte qui fait mourir? 
— Ce n’est pas la vraie cause, répondit Tchenz-tze, c’est la commotion 
qui tue. 
—• S’il en est ainsi, qui donc envoie le tonnerre? 
— Ce qui fait le mal, c’est un khi (un agent vital) mauvais. Ce qui par 
irritation produit la commotion violente, ce sont les Khis irrités du ciel et de 
la terre; parce qu’alors ils se meuvent et se choquent mutuellement. 
— Pourquoi le tonnerre et l’éclair se suivent-ils mutuellement? 
— C’est que quand son agitation est portée au point suprême, le Yang 
prend un corps. C’est ainsi qu’il peut percer les arbres et ébranler le bam- 
1 L’auteur du Sing-li ou système de la nature vivait au Xt e siècle P. C. Voir mon Sing-li, 
traduit. Introduction. 
