ET DES IMMORTELS. 
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répandre la pluie et de nourrir, d’entretenir tous les êtres, de détruire tout 
ce qui leur est hostile. Il fut ainsi préposé aux diverses classes de fonction¬ 
naires du département du tonnerre. 
A 1-hing (Bien du Kiang-su) vivait un homme de la famille Tcheou, 
sous le règne de Muh-ti des Tsins. Un jour, c’était en l’an 351 P. €., il 
sortit de la ville pour aller se promener. 
Au coucher du soleil il aperçut, au hord de la route, une maisonnette 
couverte de fleurs. Une femme en sortit et se mit à regarder au loin. Elle 
semblait avoir 16 ou 17 ans. Son maintien, ses manières étaient modestes 
et d’une correction parfaite. Elle portait une robe fraîche et neuve. 
Lorsque Tcheou eut passé devant elle, elle lui dit : « Le soleil est couché, le 
village est loin d’ici. Comment êtes-vous venu jusqu’en ces lieux? » Tcheou 
lui demanda de le loger. La jeune femme alluma du feu et prépara des ali¬ 
ments. Peu après on entendit au dehors la voix d’un jeune enfant qui 
appelait Ho-hiang. La femme lui répondit : « C’est bien, dépêchez-vous ». 
L’autre reprit aussitôt : « L’intendant vous fait dire de prendre le char du 
tonnerre ». La femme répondit et s’en alla. La nuit il s’éleva un fort orage; 
pluie'et tonnerre firent rage. Quand le jour parut, la femme revint à la 
maisonnette. Tcheou était remonté sur son cheval; mais avant de quitter il 
regarda le lieu où il avait reposé : il y vit un lumulus tout nouvellement élevé, 
et la maisonnette avait disparu. Cette femme était la gardienne du tonnerre. 
Mais assez de ces fables puériles; terminons par une pensée plus ration¬ 
nelle que nous fournit un sage Chinois (Tang-yang parlant au roi de Song). 
« Si le prince néglige de réprimer les crimes, les sujets ne craindront plus 
et les fautes se multiplieront. Si les châtiments sont trop fréquents et trop 
sévères, l’habitude diminuera la crainte. Si le prince se relâche de sa vigi¬ 
lance, malheur à l’État. 
» Quand le tonnerre a frappé un homme, le sage, averti par cet enseigne¬ 
ment céleste, s’améliore, et quand les gens s’améliorent, les sujets de crainte 
de l’État tournent au bonheur. » 
Tome LI. 
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