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LE LIVRE DES ESPRITS 
des hagiographes, des mythologues, des historiens même cjue dans les récits 
et les croyances ou pratiques populaires. Les qualités et les actes qu’on leur 
attribue diffèrent souvent d’après leur genre. On a vu précédemment leur 
division en quatre ou bien en neuf espèces, portant des noms différents et 
représentant des animaux de natures diverses. 
On distinguait aussi différentes espèces de dragons d’après la couleur 
supposée de leur peau et les cinq couleurs fondamentales de la physique 
chinoise. 
On le voit par le trait suivant, rapporté dans le même livre : Hoei-tsong 
des Songs, la quatrième année Ta-kwan (1110), décréta de donner aux 
esprits des cinq espèces de dragons du monde, le titre de roi, avec des 
qualificatifs d’honneur. 11 fit ainsi : 
Les dragons bleus , Kuang jin Wang, rois à la boulé immense. 
Les dragons rouges, Kia tsih- Wang, qui sont heureux dans les marais (où } donnent la joie). 
Les dragons jaunes, Fu-ying Wang, justes, bienveillants, répondant aux \œux. 
Les dragons blancs, Y-tsi- tt ang, justes, purs. 
Les dragons noirs, Ling tsih-Wang, rois des marais des esprits. 
Mais les Chinois ne se contentent pas de ces catégories abstraites. Ils 
localisent les dragons et croient à leur existence en des endroits déterminés. 
En voici un premier exemple tiré du Ycu-ming-shan-ki. 
Au mont Mao, il y a un lac de dragons. Ce lac n’est pas très étendu : dix 
petits dragons noirs s’y promènent à loisir. Ils semblent n avoir que trois 
pouces de long; quand ils lèvent la tête on leur voit quatre pieds. Leurs yeux 
brillent d’un éclat éthéréen ; leur ventre porte des lignes rouges. Ils n’ont 
point de distinction de sexe; ils tiennent de la race des lézards. Les années 
de sécheresse, si on leur adresse des prières, la pluie survient immédiate¬ 
ment. Aussi on leur a voué un culte selon les règles des offrandes aux esprits 
des montagnes. 
L’histoire merveilleuse de la Chine, que nous avons déjà citée plusieurs 
fois, le Slien-sien-tong-kien, fait naturellement intervenir à tout instant les 
dragons dans les affaires divines et humaines. 
