ET DES IMMORTELS. 
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Ici c’est le chef auguste et saint du pic de l’ouest, qui revient de son palais 
et voit les dragons se ranger, étendus des deux côtés de la route, attendant 
que les officiers du Prince-Vénéré sortent des appartements royaux pour 
monter sur ces redoutables coursiers et chevaucher à la suite de leur maître. 
(Voir XXV11I, 53.) 
Plus loin c’est un chef de pic également, qui s’en va avec tout un cortège 
de dragons, de tigres et de phénix (XXIX, 2). Puis c’est un tao-she qui 
vient présenter «à Hiuen-tsong des Tang un joyau appartenant aux dragons 
et qui, jeté dans l’eau, produit un arc-en-ciel magnifique (XXX, 27). Ail¬ 
leurs encore un dragon désole King-lcheou et pousse des cris qui reten¬ 
tissent comme le bruit du tonnerre, ou lance un poison qui répand la mort à 
plusieurs milles de distance; mais, sur l’ordre de Tchang-tao-ling, le monstre 
disparaît et tout ravage cesse aussitôt. 
Sous les Tangs également, un ministre malade de frayeur pour avoir vu 
des têtes menaçantes de dragons, avale du foie d’un de ces animaux et se 
trouve subitement guéri. 
Par le même livre nous apprenons que les monastères bouddhiques rece¬ 
vaient le nom de Tsing-long-ski ou du dragon bleu. Au livre XXX, 4, 
nous voyons le temple d’un dragon noir, long de 40 à 50 coudées, qui 
excite le vent et vomit l’éclair, brûle les arbres et renverse les maisons. Un 
jour, un éclat de tonnerre mit son temple en morceaux. On s’empressa d’en 
construire un autre au pic du Sao. 
Voici encore quelques particularités du culte du dragon. C’est d’abord une 
cérémonie toute populaire et sans attache avec la religion officielle. 
Aujourd’hui, lorsque le peuple veut combattre la sécheresse, il fait des 
prières publiques de la manière suivante : 
On fait d’abord une image de dragon en argile, on peint une carapace 
d’écailles, des poils au museau et des cornes ; on la place sur un brancard 
et huit hommes la portent en procession *. Deux autres marchent en avant, 
tenant chacun un grand drapeau orné de deux inscriptions, l’une sur chaque 
face. Elles sont conçues en deux mots : d’un côté, c’est Tchong-shen, « tous 
1 Des dragons et des tigres font également cortège au Tai-yi (v. XXX, 7). 
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