ET DES IMMORTELS. 
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Sous les Songs, au temps Hien-ping de Tcheng-lsong (vers 1001 P. C.), 
Yuen-i était préfet de Ting-tcheou. Une grande sécheresse étant survenue, on 
le pressait de faire demander de la pluie aux dragons par les devins (Wu). 
Il répondit : « Les devins sont essentiellement des trompeurs du peuple. 
Les dragons sont des animaux; comment pourraient-ils influencer le ciel? 
La sincérité du cœur peut seule l’émouvoir. Faire survenir des nuages et 
répandre la pluie, c’est l’œuvre de la puissance du créateur seul et à laquelle 
les dragons ne peuvent contribuer; bien moins encore une image d’argile. 
Les processions qu’organisent les gens du peuple sont donc des cérémonies 
ridicules ». Ensuite de quoi, ajoute le Song-sze en son appendice Wu-yuen- 
i-tchouen, Yuen-i coupa court à cette pratique. 
Lorsqu’à la fin de l’été le tonnerre frappe et fend les arbres, renverse les 
habitations, le vulgaire dit que le ciel reçoit les dragons. On pense que les 
dragons habitent et se cachent au milieu des arbres, au sein des habitations. 
Quand les uns ou les autres sont atteints de la foudre de cette façon, c’est, 
dit-on, que les dragons en sortent, se montrent au dehors et montent au ciel 
portés par le tonnerre. 
C’est la croyance générale, ou le dire de tous, gens instruits ou ignorants. 
Comme l’atteste le Wang-tchong-lan-heng-long-hu-pien lequel, du reste, 
combat cette opinion par les raisons les plus plaisantes : « La nature du 
dragon est au ciel, celui qui habile le haut du ciel doit engendrer des fils 
et ne revient plus sur la terre f , etc. » 
La mère de Shu-hiang 1 2 disait un jour : dans la mer profonde, dans les 
vastes marais, naissent les dragons et les serpents. C’est au sommet des 
monts élevés que naissent et s’élèvent les nuages. C’est à la plus grande pro¬ 
fondeur des eaux que naissent les serpents et les dragons. 
Yu traversait un jour le Kiang en bateau; un dragon vint traîner du dos 
son esquif. D après Liu-shi, Yu considérait un jour le Tsi-kiang du pied 
dune montagne. Un bateau traversait le fleuve; tout à coup un dragon vint 
s’adosser contre le bateau ; le batelier fut saisi de crainte, mais Yu, levant les 
1 Ou : ils, les enfants. 
2 Ta-fou de Tsin. Voir le Tso-tchuen, la 21 e année du kong Siang. 
