ET DES IMMORTELS. 
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Voilà le culte du dragon dans toute son efflorescence. Voyons maintenant 
l’un ou l’autre exemple des efforts faits pour l’arrêter et le réprimer. 
Hu-Ying, qui occupait une charge à la cour de Tu-tsong des Songs du 
midi (1265-1275), était un homme droit, juste, ferme, sincère; d’un vaste 
savoir, d’une érudition énorme, il n’aimait pas l’éloquence artificieuse et 
haïssait le parler qui n’était pas conforme à la pensée; il détruisit plusieurs 
milliers de sièges de superstition et travailla à réformer les mœurs et 
coutumes. 
A Heng-tcheou (au Hu-nan), il y avait un temple d’esprits (Ling-tsze), où 
l’on se plaisait à effrayer les gens. Hu-Ying le fit disparaître. 
À Kiao-Tcheou (au Kuang-tong), les honzes d’un monastère bouddhique 
avaient un grand serpent au moyen duquel ils excitaient et effrayaient les 
gens. Tous ceux qui avaient successivement exercé des fonctions dans ce 
pays l’avaient honoré avec confiance. Mais le dernier préfet s’en était 
abstenu; aussi le peuple était dans l’anxiété, et quand, plus tard, il survint 
une grande sécheresse, on en attribua la cause au manque de respect du 
premier magistrat de la ville. Aussi dut-il aller lui faire des offrandes et, 
quand il arriva près de sa résidence, le serpent se mit à se mouvoir de côté 
et d’autre et à sortir de son trou. Le préfet, effrayé, en gagna une maladie 
dont il mourut. 
Les choses en étaient là quand Hu-Ying vint à Kuang-tcheou et s’informa 
de ce qui s’était passé. Instruit du fait, il ordonna aux bonzes de lui 
apporter le serpent. Quand ils arrivèrent, l’animal était devenu grand 
comme une colonne et de couleur noire; il était porté dans une cage bien 
fermée. 
Hu-Ying, le voyant arriver, lui dit : Si tu es un esprit, tu dois te trans¬ 
former d’ici à trois jours. Si d’ici à trois jours lu n’as point pris la forme d’un 
esprit, c’est que tu n’en es point un. 
Quand le terme fixé fut arrivé, le reptile était encore semblable à tous les 
autres serpents. Conséquemment, Hu-Ying le fit tuer, détruisit le monastère 
et punit les bonzes de leur tromperie. 
Précédemment, un ministre des empereurs Tang avait été plus heureux. 
C’était sous Yuen-lsong, la deuxième année Tchi-te; le souverain avait 
