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LE LIVRE DES ESPRITS 
III. — Long-Wan, le roi dragon. 
Comme tout groupe d’hommes ou d’êtres vivants doit avoir un chef, les 
dragons ne pouvaient échapper à celte nécessité. Il y a donc un roi-dragon 
qui rappelle, du reste, le Nâgarâja de l’Inde. C’est lui naturellement qui 
reçoit les principaux honneurs du culte dont l’usage ou le nom se retrouve 
partout. Les auteurs chinois, malheureusement, ne nous renseignent qu’im- 
parfaitement sur tout ce qui concerne ce singulier monarque. Glanons 
par-ci par-là ce qui nous est tombé sous la main. 
A l’ouest de Niao-Tchuang, dans les régions de l’ouest, il y a un lac où 
le roi-dragon a fait sa résidence. Sur les bords de ce lac se trouve un 
monastère contenant cinquante bonzes et plus encore. Chaque fois que le 
roi-dragon y opère quelque transformation spirituelle, le roi du pays lui fait 
des oblations et des prières en jetant, dans le lac, de l’or, des pierreries et 
des ohjcls précieux. Tout ce qui en ressort par le mouvement de l’eau, les 
bonzes peuvent le prendre, et c’est ainsi qu’ils se vêtissent et se nourrissent. 
Us comptent sur le dragon (pour faire revenir ces objets au-dessus de l’eau, 
à terre) et vivent en ascètes (pour obtenir sa faveur). Le peuple appelle cette 
maison, le monastère du roi-dragon. 
Mais ce roi-dragon, qui est-il? N’a-t-il pas une histoire comme tous les 
personnages surnaturels dont il a été question jusqu’ici? On doit naturelle¬ 
ment s’attendre à ce qu’il en soit ainsi, et l’on ne se trompera pas. Voici, en 
effet, ce que le Fong-Shen-yen-i nous dit de sa personnalité : 
Le roi-dragon avait pour nom familier Gao-Kouang, et son fils, Gao-ping. 
Au temps de Tcheou-sin des Shang ', le fils de Li-Tsing, nommé No-tcha 2 , 
combattit contre le jeune roi-dragon Gao-ping qui périt dans le combat. 
No-tcha lui arracha les tendons et s’en fit une ceinture. Le vieux roi-dragon 
Gao-Kouang ayant appris la mort de son fils, en conçut une violente colère 
4 Le dernier de la dynastie détrôné par Wu-Wang des Tcheous. 
- Personnage légendaire inventé par le Tao-she et dont l’iiistoire est mêlée d’idées 
bouddhiques. Voir plus loin. 
