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LE LIVRE DES ESPRITS 
CHAPITRE PREMIER. 
§ I. - SlEN-JIN. 
Des Immortels en général. 
Qu’esl-ce qu’un Sien-jin ou un immortel? Les caractères qui le repré¬ 
sentent signifient « homme (jiri) habitant les montagnes ». Mais ce n’est 
point là la signification adéquate de cette expression. Le Shi-ming la définit 
de la manière suivante : 
Être vieux et ne point mourir s’appelle shen. Le shen est transporté (hors 
du monde humain), et alors il vit dans les montagnes. 
L’homme devenu shen parfait semble mort, mais il ne meurt point vrai¬ 
ment. Son corps, mort en apparence, est transformé et délivré des conditions 
de la vie présente. Il est mort et il a une forme extérieure, un corps sem¬ 
blable à ceux des vivants. Il est mort et ses pieds, ses membres ne deviennent 
point bleus, sa peau ne se ride pas, l’éclat de ses yeux ne s’obscurcit pas, 
ne s’efface point. Il est mort et revit. Il n’a point encore été enseveli et 
son cadavre a disparu. Ses cheveux sont tombés et son corps vole dans 
l’espace. 
De tous le cadavre disparaît. Si cela arrive en plein jour, ils s’élèvent au 
plus haut point du ciel. Si c’est à minuit, ils restent en bas. Si c’est vers 
le matin ou le soir, ils vont être les régents des régions souterraines. Telles 
sont les différentes descentes de ceux qui ont atteint le Tao '. 
Les immortels ont deux chefs, l’un homme, l’autre femme ; car il y en a 
des deux sexes. Celui des hommes réside à l’est. C’est pourquoi on l’appelle 
i Voir le Tsih-S'ien-lu. 
