ET DES IMMORTELS. 
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Enfin Kuan-Yin personnifie la pitié, la compassion, la bonlé secourable 
pour les misères humaines, et cette conception, toute bouddhique, ne semble 
guère appropriée au génie religieux des anciens Chinois. C’est, au contraire, 
la qualité essentielle du Bouddha, une vertu que les bouddhistes du nord 
ont figurée par différents personnages, les divers Boddhisatlwas, Avaloki- 
teçvara, Manjuçrî et Mâitreia. Aussi n’est-il point étonnant que les Hoshang 
chinois aient identifié Kuan-Yin tantôt à l’un, tantôt à l’autre de ces saints 
hommes. Si les Chinois en ont fait une femme, ils ont agi de même quant 
au génie du foyer et d’autres encore. Rien d’étonnant donc qu’ils aient donné 
ce sexe à la personnification de la pitié, de la clémence. 
Nous ne voyons, du reste, percer nulle part les traits d’une légende de. 
provenance vraiment chinoise 1 . 
L’origine et la date de l’introduction du culte de Kuan-Yin dans l’empire 
des Fleurs nous sont entièrement inconnues. Il est d’autant plus difficile de 
s’en faire une idée exacte que les Chinois lui attribuent les origines les plus 
variées et les plus différentes. Il n’en est pas deux, pour ainsi dire, qui soient 
1 M. De Groot voit dans le nom de Miao-shen, celui de la divinité chinoise primitive, 
mais toute l’histoire de cette merveilleuse jeune fille est exclusivement bouddhique. 
Certains détails de son histoire, seuls, sentent le toa-sheïsme : Miao-shen n’est qu'une 
imitation de Manjuçrî ou de Suçrî, Subhadrd, noms de femme très communs. 
Shi-kiu tchang est le Grhapati, chef de maison (tchang) Anâthapbitfaka, qui avait acheté 
du prince Jêha un jardin planté de bambou dont Bouddha fit un de ses lieux de plaisance. 
Anâthapmdaka est un qualificatif signifiant « qui ne conserve pas même un pain tant 
il fait l’aumône »; le nom de ce personnage était Sudatta ou Sudàna, « le bon donneur ». 
Slii-lnu, qui donne largement aux besogneux, est une traduction de ce nom. Tchi-shu-yun 
est une translation de Jêtavana-vihâra, le jardin de la forêt de Jêta. Tchi y remplace Jê (djê). 
Le royaume deKu-ku, ou royaume isolé de bambous, rappelle le jardin de bambous dont 
il est ici question. Le royaume de Pi-kue ou Bi-kue rappelle les Blükshu (pâli Bhikku) 
ou ascètes mendiants du bouddhisme. 
Miao tchuang, nom du père de Kuan-Yin, signifie « aux pousses brillantes, splendides ». 
C’est l’interprétation du mot sanscrit Subhadravyùha, réputé par les auteurs chinois comme 
roi d’une contrée du nord. C’est un écho des légendes bouddhiques. Plus tard les Chinois 
l’ont identifié avec Tchuang-Wang, qui régnait en Chine en 696 A. C. Son épouse Pe-shin, 
mère de Kuan-Yin, est la Yiçakha ou Vaiçakha hindoue, matrone pieuse, qui fit un Vihara 
pour Bouddha. Le mont Po-to ou Pu-to est originairement le Pôtala, au nord des bouches 
de l’Indus, et siège des ancêtres de Çakyamûni. Les Chinois l’ont transporté sur les côtes 
de Chine. 
