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LE LIVRE DES ESPRITS 
parfaitement d’accord. La plupart, du reste, suivant le système habituel des 
hiérographes chinois, s’amusent à l’identifier, par des avatars divers, avec 
différents personnages réels ou imaginaires, selon la fantaisie du moment. 
Ils ne lui attribuent même pas tous le même sexe '. Il serait impossible de 
reproduire ou même de recueillir tout ce qui en a été dit. Nous devons nous 
borner aux explications des principaux historiens et commentateurs. 
Voici d’abord ce que rapporte le Hiang-shan-pao-kiuen : 
Au temps où vivait Ka-ya -, il y avait à l’ouest des monts Seu-ni 5 un 
royaume du nom de Hing-lin 4 , d’une étendue de 18,000 lis. C’élait au 
temps appelé Miao-tchuang 5 . Le roi avait pour nom de famille Po, et pour 
prénom Kie. Au commencement de la vingtième année de son règne, tous ses 
sujets, qui l’avaient en grand honneur, le priaient de se constituer empereur. 
La reine, son épouse, appelée Pao-te 6 , avait le même âge que lui. Ils 
pratiquaient constamment la vertu, la charité et rendaient à tous mille 
services considérables. Mais ils n’avaient point d’héritier; ils avaient 
seulement trois filles qui s’appelaient : l’ainée, Miao-shu; la seconde, 
Miao-yin, et la troisième, Miao-shen. Il leur désigna à chacune un époux. 
A Miao-shu, un magistrat civil, à A8iao-yin, un officier. Mais Miao-shen, 
arrivée à l’âge de 19 ans, ne désirait pas se marier; elle alla à Long-shu-hien 
du Jo-tcheou, au monastère bouddhique, pour s’y faire bonzesse. Cet 
établissement contenait alors cinq cents bonzesses. La supérieure de cette 
maison assigna à Miao-shen les fonctions les plus pénibles dans la cuisine. 
Lorsque l’Esprit du foyer se rendit auprès de Shang-ti, il donna ordre aux 
trois Kuans ', aux cinq Yos 8 d’envoyer, chacun selon ses fonctions, les huit 
t Les uns en font originairement un homme; d’autres, une femme, ou bien un homme 
devenu femme dans une métamorphose. 
2 Kâçyapa. 
3 Les mêmes que les Kuan-lun cités plus haut. Seu-ni est le nom que leur donnent 
les Tao-she. Voir le Mu-Tien-tze-tchouen, kuan-lun kao. 
4 C’est-à-dire la forêt de la prospérité : Çrîvana. 
s Nom de règne. 
6 A la vertu éminente, 
t Voir plus loin la nature de ces esprits. 
8 Les monts sacrés. Voir plus loin. 
