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LE LIVRE DES ESPRITS 
Parfois on l’identifie à Kuan-tse-tsai 1 ; d’autres fois on en fait deux per¬ 
sonnages distincts. D’après le Kuei-ki lui kao, ce serait le Boddhisatlwa 
Pu-sliun, fils héritier du roi Tchuen-lun (Cakravartin), qui reçut le nom de 
Kuan-she-yin, parce que, pratiquant de cœur la doctrine de Bouddha, il 
aurait voulu délivrer tous les êlres de tous leurs maux 2 . 
11 résulte aussi de cette variété d’opinions qu’on représente Kuan-Yin de 
différentes manières, soit comme homme, soit comme femme ou jeune fille. 
Généralement toutefois, on lui donne les traits d’une jeune femme vêtue de 
blanc, à la chevelure flottante, à la large ceinture, portant un petit enfant 
du sexe mâle dans les deux bras, ou le tenant d’un seul bras ou bien à 
ses côtés. Souvent on voit près d’elle un jeune homme qui se prosterne 
devant elle et représente son disciple dévoué Tchen-sai; parfois aussi un 
poisson bleu ou une perle, rappelant, l’un et l’autre, ce trait de sa vie qu’elle 
sauva un de ses disciples pris par des pêcheurs dans leurs filets, et qu’elle 
reçut, pour ce fait, du Roi-dragon {Long tvang ) une perle qui brillait la 
nuit au point de lui permettre de lire les livres de la Bonne-Loi. C’est 
aussi parfois un livre qu’elle tient de la main gauche; le livre de celte 
loi merveilleuse. Près d’elle on place aussi un oiseau qui lui apporte son 
collier, ou un vase censé contenir la liqueur d’immortalité. 
Les images de Kuan-Yin n’ont pas une origine bien ancienne. C’est 
seulement à l’époque de Lî-pe-shi 3 que l’on commença à en fabriquer. 
Avant cela on n’en avait jamais entendu parler. Depuis lors chacun en fil 
selon ses idées propres. 
L’empereur Hiao-Wu-Ti des Liu-Songs, voulant attaquer le royaume du 
Nord, avait nommé général des troupes envahissantes, Wang-hiuen-mo, 
(qui occupait une fonction à la cour depuis Wen-ti et alors que Hiao-wu-ti 
était prince impérial). Celui-ci, qui n’avait nullement l’esprit militaire, s’en¬ 
fuit pendant la nuit. Pour ce fait il fut condamné à la décapitation. Mais 
1 Voir page 194, note. 
2 On trouvera encore ailleurs d’autres identifications que nous ne pouvons rapporter 
toutes. Citons seulement celle du Kuan-she-yin-tcÈai-shi-sheu-slwo-'king. 
3 Lettré de l’âge des Songs de la famille Liu, 420-477. Voir pour tout ceci le Lu-she 
de Lo-pi et le Nân-sze de Li-yen-sheu. 
