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LE LIVRE DES ESPRITS 
et de là ce personnage devint une femme à laquelle on donna un vêtement 
noble et magnifiquement orné. (Ainsi parle le Mang-tchai-pih-tan.) 
On cite, comme premier auteur des images de Kuan-yin la miséricor¬ 
dieuse, Fan-kiang, qui vivait au IX e siècle P. C. et les fit en fan Tai-tchong 
(de l’empereur Siuen-tsong, 847). A un corps ordinaire, il mit trente-six 
bras, tous égaux et disposés en bon ordre. Au mont Hiang du Jo-tcheou 
(Pao-fang-hien) on éleva une statue en argile de la grande Miséricordieuse. 
A Siang-yang au Hu-pe, on en fit une statue peinte; toutes selon une concep¬ 
tion identique, où, malgré le grand nombre de bras et de mains, ceux-ci 
étaient placés à droite et à gauche en symétrie parfaite. 
On représenta aussi Kuan-yin assise sur une pierre au milieu des eaux, 
revêtue d’une robe gracieuse d’une étoffe brillante, les cheveux flottants et 
tenant en main un glaive. Sous les cinq dynasties on orna sa robe de fleurs 
diverses. Li-pe-shi, dont il a été parlé plus haut, lui avait mis une large cein¬ 
ture; « les gens grossiers de notre âge n’ont pas su l’imiter et ont mis au 
génie compatissant une ceinture étroite, de la longueur d’une fois et demie 
le corps. Liu-kuan-Wen du Shen-si la représente couchée sur une pierre, 
ce qu’on n’avait jamais fait ». (Voir le Li-fang-shu-hua-pin .) 
On lui donna soit mille yeux et mille mains \ soit deux visages et quatre 
mains, pour voir aussi bien par derrière que par devant, et agir dans les 
deux sens, soit quatre visages et huit mains pour lui donner vue et action de 
tous côtés. Parfois aussi elle a onze visages et trente-six bras 1 2 3 . 
Le lieu de sa naissance n’est pas moins incertain. Quelques auteurs 
placent le mont Hiang à l’ouest du Karakorym 5 ; d’autres le mettent au 
Pao-fang-hien, dépendant du Jo-tcheou au Ho-nan. 
On voit ici la double tradition, l’une hindoue, l’autre chinoise. La première 
nous ramène à Avaiokiteçvara ou à Mâitreya ; l’autre est d’inspiration chi¬ 
noise. Si l’on pouvait déterminer leurs rapports chronologiques, on aurait un 
1 Voir plus haut. Cette conception est d’origine brahmanique. Brahma en a tout autant. 
2 II est très remarquable que la plupart des bronzes lui donnent une physionomie qui 
n’est nullement chinoise; des yeux droits, etc. 
3 Longeant le Thibet. Le Ch in Tsong-lin, pic des Oignons. 
