ET DES IMMORTELS. 
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et lui dit : « Vous étiez jadis d’une humble condition et d’une famille 
pauvre; vous n’étiez pas homme à ce qu’on fît de vous un employé. Quand 
je vous ai pris à mon service, je vous ai donné le talisman de la vie pure 
du monde des mystères '. Ainsi je vous ai fait vivre jusqu’aujourd’hui; sans 
cela, vous eussiez dû mourir depuis longtemps. 
» Maintenant je m’en vais au royaume de Ngân-si ° 1 2 3 . Après cela nous 
ferons notre compte en monnaie d’or et je vous payerai. Ne pouvez-vous 
pas attendre 3 P » 
Et comme Siu-kia prétendait encore être payé, il lui étendit la bouche 
vers la terre : le talisman en sorlil et tomba à terre. Privé du moyen de pro¬ 
longer la vie, Siu-kia ne fut plus qu’un amas d’ossements desséchés. Yin-hL 
alors supplia Lao-tze de lui rendre la vie, le priant de lui permettre de 
payer le gage à sa place. Lao-tze rendit la pierre à son serviteur qui se releva 
aussitôt vivant. Yin-hi lui paya deux cents fois dix-mille tsiens et le congé¬ 
dia. Peu après, Lao-tze monta sur son char et s’en alla 4 . Arrivé aux Indes, 
il se rendit auprès de Tsing-sha, reine de Wei-Wei, entra dans son sein et 
y naquit comme Si-kia-wen-fo 5 (ou Bouddha). 
Ce dernier fait n’est pas attribué généralement à Lao-tze : c’est une ten¬ 
tative spéciale faite par des Tao-she pour accaparer le fondateur de la reli¬ 
gion bouddhique et gagner à leur cause tous les adeptes que celte religion 
s’était attirés dans l’empire chinois. Cela leur convenait d’autant mieux que 
les tao-she, qui n’avaient point un culte à eux, cherchaient à s’en créer un 
en imitant les disciples de Çâkyamouni. 
Nous avons vu jusqu’ici le Lao-tze tel que les Taoïstes l’ont créé pour 
pouvoir le poser sur les autels et en faire un rival triomphant du fondateur 
du bouddhisme. Il nous reste à exposer comment ce culte s’est formé et les 
honneurs principaux qui ont été rendus au philosophe divinisé. 
1 Le Tai-hiuen-tsing-seng-fou, au moyen duquel on peut prolonger sa vie. 
2 La Parthie, à 10,750 lis de Tcbang-ngan. 
3 D’autres disent que Lao-tze avait voulu le garder près de lui dans ce nouveau voyage, 
mais que Siu-kia refusa nettement. 
4 Voir le Shen-sien-tong-kien, le Shen-sien-Tchuen, le Tu-wai-hien-long-kuo , etc. 
3 Voir le Pa-hong-yéh-sze, explication des huit liens ou devoirs. 
