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LE LIVRE DES ESPRITS 
Hoang-ti, le très haut prince Lao, le vénérable empereur du monde origi¬ 
naire, à la grande vertu. 
Ce furent là les derniers honneurs rendus au vieux philosophe. Les Yuen 
n’y ajoutèrent rien; les Mings firent tout ce que la prudence permettait pour 
diminuer le pouvoir des Tao-she. Les Tsings enfin, la dynastie actuelle, 
allèrent jusqu’à leur interdire l’usage des charmes et le traitement des 
malades par leur moyen. 
Terminons ce qui concerne Lao-tze par un passage du Lu-sze de Lo-pi, 
le conteur de fables du XII e siècle. 
Un descendant de Shao-hao, fils de Hoang-ti, forma la famille IJ. Son 
prénom était Kien, son nom d’honneur Yuen-ko. 11 était chef-censeur. Il fut 
formé dans le sein maternel sans oreilles et privé de la vue d’un œil (en 
naissant il se trouva orphelin). Jusqu’à l’âge de 72 ans, il resta sans épouse; 
puis il prit une femme du nom de Yih-sheu, s’unit à elle dans le désert et 
la rendit mère; l’enfant naquit après dix ans de gestation et fut Lao-tze. 
C’est là du moins ce que dit le Commentaire. D’après Lo-pi, Yuen-ko prit 
comme épouse Hong-shi qu’il appela Ying-fu (qui répand 1 abondance). 
Celle-ci, sous l’action d’une étoile filante, devint mère. Après douze ans, le 
fruit de son sein le rompit du côté gauche. Ainsi elle engendra Tan, qu’elle 
appela d’abord Hiuen-lu. C’était le 15 du deuxième mois de la quarante- 
deuxième année de Siuen-Wang des Tcheous ( 869 ). C’est lui qui tut 
Pe-yang ou Lao-tze. 
A peine né, il savait parler. Il avait le visage jaune et la tête couverte de 
cheveux, ce qui le fit appeler Lao-tze, l’enfant vieillard. Il avait les oreilles 
longues; c’est pourquoi on l’appela £7 (oreille). 
Son nom d’adulte fut Tan. En neuf jours, il grandit de 9 pieds; il avait 
les pupilles carrées, les sourcils longs, le nez à deux ossatures, et quarante- 
huit dents. 
Il habitait Siu; puis il se rendit à Lai, qui était un pays inculte. On lui 
donna le nom de Lao lai-lze (Lao, entant du désert). 
Il gouvernait son cœur, sa nature intellectuelle selon toutes les trente-six 
règles. Réfléchi, sincère, il avait une science sans lacune. 
Sous les rois Huen et Tchuang (719-681 A. C.), il fut sous-annaliste. 
