ET DES IMMORTELS. 
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mais ils ne sont pas capables de préparer le breuvage immortel. Ceux qui 
savent le faire vivent. Le prince qui a appris cela ne peut point agir avec 
négligence et selon son caprice. Chaque année, au jour et mois Tze, je des¬ 
cends pour instruire le monde ». 
Ayant dit ces mots, il disparut dans un nuage qui vint envelopper et sou¬ 
lever les pieds du cerf, et l’immortel quitta ainsi Lao-tze. Celui-ci s’en alla 
propager les vrais principes par son exemple, afin de porter au bien les 
siècles futurs et amener les hommes à la longue vie. 11 enseigna la doctrine 
des esprits et des immortels; il s’adonna, pour servir d’exemple, à la fusion 
des métaux, à l’alchimie, et réussit. 
Ainsi, gardant la droite nature, embrassant l’unité, il fondit le tan et' 
l’avala; après quoi, il sut voyager dans l’espace vide, galopa à travers les hau¬ 
teurs éthérées, quitta le monde visible pour entrer dans l’invisible ( Yeu-wu ), 
allant selon sa pensée. 
Les autres hommes ne peuvent approfondir et expliquer ces choses; pour 
lui, il est entièrement hors de pair. Toutes les dynasties l’ont honoré, et il a 
apparu à toutes les générations. 
Dans la suite des annales, Lao-tze intervient fréquemment; mais nous ne 
pouvons suivre le fil de ce roman, car ce n’est autre chose qu’un long conte 
de fées. Ainsi au livre X, f os 9, 10 et suivants, nous voyons que Lao-tze 
instruit Kong-tze; que celui-ci, ayant un jour aperçu son maître sous la forme 
d’un dragon, se trouva complètement transformé, etc. 
§ VI. — Wen-tchang-ti-kiun. 
Le patron des lettrés et ses compagnons. 
Wen-tchang-ti-kiun ou « le prince impérial Wen-tchang » est actuelle¬ 
ment le patron des lettrés, des études littéraires, historiques ou autres, comme 
celui des écoles. Il est reconnu et constitué comme tel par le pouvoir impé¬ 
rial. Son culte, ses temples sont donc officiels, et il est honoré à peu près 
autant que Kong-fou-tze lui-même. 
Voilà ce que l’on peut affirmer avec certitude. Au delà on ne trouve 
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