ET DES IMMORTELS. 
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Meng-po-niang-niang 1 . 
La jeune fille Meng-po est une immortelle qui habite les enfers et fait 
boire la liqueur de l’oubli aux âmes délivrées qui retournent à une nouvelle 
existence terrestre. Voici comment le Shen-sien-fchncn raconte son histoire. 
L’esprit Meng-po vivait au temps des premiers Hans. Toute jeune encore, 
elle savait lire les écrits des lettrés. Parvenue à l’âge mûr, elle comprit par¬ 
faitement les livres sacrés de Bouddha. 
Elle était d’une parfaite sagesse; elle ne se préoccupait, ne s’affligeait point 
d’une chose perdue, passée; elle ne s’inquiétait point de l’avenir. 
Vivant en ce monde, elle exhortait les hommes au bien; elle s’efforcait 
de les détourner du meurtre et des luttes mortelles. 
Elle parvint à l’âge de 81 ans. 
Elle avait la chevelure courte et hérissée et la figure d’un jeune homme. 
Elle resta vierge jusqu’à sa mort. 
On ne sut d’elle que son nom de famille, Meng; c’est pourquoi on l’ap¬ 
pelle Meng-po, la vieille Meng, la dame Meng. 
Elle se retira dans les montagnes et y pratiqua la vertu, la mortification 
jusqu’au temps des Hans postérieurs. 
Par la suite, on en a fait l’esprit des profondeurs obscures. On lui attribue 
la construction d’une tour où l’on boit la liqueur de l’oubli des actes passés. 
Les âmes des morts y vont avant de sortir de l’enfer et de revenir à la vie. 
La tour a de grandes salles. Elle siège au milieu. À droite et à gauche, ou 
plus exactement à l’est et à l’ouest, des démons font boire le breuvage mer¬ 
veilleux aux échappés de l’Empire infernal ; ils vont de là à une autre 
existence terrestre, à celle d’humain glorieux ou misérable, à celle de 
quadrupède, de poisson, d’oiseau ou d’insecte. 
Meng-po punit aussi et récompense selon les mérites; des bons elle 
t Ce personnage est d’origine choisie; mais comme il appartient exclusivement au 
bouddhisme, nous l’avons placé en cet endroit. 
