ET DES IMMORTELS. 
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s’approchèrent de l’animal, ils virent une vieille femme qui pleurait et se 
lamentait. Ils lui demandèrent la cause de son chagrin. Elle répondit : « On a 
tué mon fils. — El pourquoi a-l-on fait cela? répliquèrenl-ils. — Mon fils, 
dit la vieille, est le fils du Ti blanc; il s’était transformé en serpent et, s’étant 
rencontré en chemin avec le fils du Ti rouge, celui-ci l’a coupé en deux; 
depuis lors je ne l’ai plus revu. (Cf. le Vuen-kien-lei-hün, 1. 220, f° 4.) 
2. La tortue. 
Comme le dragon, la tortue est formée d’une substance merveilleuse, 
mais c’est moins celle des esprits que de la lumière. 
La tortue, dit le Sse-lei-fu, est une portion de l’essence des étoiles lumi¬ 
neuses et provient spécialement de celle du Teou ou Boisseau '. Ce n’est 
cependant point chose certaine, car d’autres tiennent cet animal pour un 
produit des éléments du feu et de l’eau. 
La tortue initiale est appelée Shen-kuei ou tortue spirituelle. C’est elle 
qui se présenta à l’empereur Yii, sortant du fleuve Lo et portant sur son 
dos le tableau mystique appelé pour cela Lo-shu ou « livre du Lo 2 ». 
De celle-ci provient la tortue dite Liiig-kuei, « tortue intellectuelle, intelli¬ 
gente », qui connaît et dévoile l’avenir. 
Après la Ling-kuei viennent sept autres espèces d’origine terrestre dont 
nous n’avons point à nous occuper. 
D’autres placent à l’origine de la race des tortues une Siang-kuei ou 
tortue antérieure, mère de la Yuen-kuei ou kuei-originaire, d’où proviendrait 
« la tortue spirituelle », Shen-kuei, génératrice de toutes les autres. 
Le Tcheou-li suppose six genres de tortues qui seraient celles du ciel, 
de la terre et des quatre régions : nord, sud, etc. Chacune aurait la couleur 
propre à sa région. 
Le Sse-ki, au traité Kuei-lcha-tchuen, en reconnaît huit espèces qu’il 
* Partie du Sagittaire. 
2 Ce tableau représente les dix nombres disposés d’une certaine manière. C’est tout 
simplement un jeu d’arithmétique. 
