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LE LIVRE DES ESPRITS 
Mais le culle du singe ne se borne point à ees pratiques populaires. 
Au commencement du VII e siècle P. C., l’empereur lui-même se mit de 
la partie, et, au récit d’une aventure arrivée aux pèlerins bouddhistes et dans 
laquelle un singe avait sauvé l’un d’eux d’un grand péril, Tai-lsong des 
Tangs donna au magot placé sur les autels du peuple le titre de « grand Sage 
égal au ciel 1 ». Le peuple le qualifie de « grand roi » (Tai-Wang). 
Enfin, un singe au poil noir est reconnu comme le satellite de la divinité 
protectrice des courtisanes et l’aide dans son œuvre de corruption. 
7. Le coq. 
Le vigilant animal qui annonce l’arrivée du jour et appelle l’homme au 
travail ne pouvait manquer d’attirer l’attention d’un peuple en train de déifier 
les bêles. Il a donc eu nécessairement sa part de vénération superstitieuse, 
d’autant plus facilement qu’il semble, par son chant matinal, chasser les 
ténèbres et les mauvais esprits qui les hantent pour tourmenter les hommes. 
C’est pour celte raison que l’on place un coq au-dessus des portes, que 
l’on porte un coq blanc au haut d’un bâton de bambou pour chasser les 
maladies, ou sur un cercueil que l’on transporte nu et dont on veut écarter 
les kouei. 
Le Han-shu rapporte qu’il y avait, à Ying-lcheou, l’esprit d’un coq de 
jaspe auquel on olîrait des sacrifices et faisait des libations, et que l’empe¬ 
reur Hiuen-Ti envoya un de ses officiers s’en emparer et le lui amener. Il 
s’agit évidemment d’un coq de celte nature, auquel on attribuait un esprit. 
Le Shuo-Wen dit uniquement du coq qu’il est le père des oiseaux (niau- 
fu), comme la poule en est la mère (mao-mu). Mais Li-shi nous apprend, 
dans son Tchün-tsiu, que le coq est l’image du soleil, concentrant son 
essence au midi. C’est pourquoi le coq chante dès que le soleil se lève, excité 
par sa conformité de nature. 
Il est assez difficile d’expliquer ce que veut dire ce lettré; remarquons 
1 Ou plutôt : « associe au ciel ». 
