ET DES IMMORTELS. 
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seulement que dans la vieille hiéroglyphie chinoise, le soleil était représenté 
par un cercle portant à son centre soit un point, soit un oiseau. Cet oiseau 
serait notre volatile de basse-cour, que sa couleur rouge aurait fait comparer 
au soleil, d’autant plus facilement qu’il salue de ses cris l’arrivée de l’astre 
du jour. Mais celte explication de la nature du coq est une œuvre particu¬ 
lière, isolée; la généralité des auteurs chinois ou l’ignore ou la néglige. On 
ne peut donc pas dire que ce soit une conception chinoise. 
D’autres appellent le coq Tchu-Yai, « l’illuminateur de la nuit », sans 
s’expliquer davantage. (Voir le Ssi-lei-fu, liv. V.) 
Les histoires merveilleuses relatives au coq ne manquent pas dans les 
livres chinois. Ainsi le Shen-i-king raconte que dans les régions du sud-est, 
il y a des hommes hauts de 70 pieds et portant un coq sur la tête. Le Sze- 
ki dit que les sorciers de Yue sacrifiaient au Tien-shen, à Shang-ti et à tous 
les kuei et tiraient l’horoscope au moyen d’un coq. Wu-li, ajoute l’auteur, 
croyait à leurs prédictions. D’après le Mong-shu, les coqs sont fréquemment 
acteurs dans les rêves, etc. Mais cela nous importe peu. 
8. Le chien. 
Le fidèle gardien de l’homme n’est pas non plus sans quelque participa¬ 
tion au culte du peuple chinois. Le vulgaire en général, comme le dit le Ssi- 
lei-fou, a une idée vague d’un chien céleste, doué de pouvoirs extraordi¬ 
naires et se plaisant à enlever ou à dévorer les petits enfants. En réalité, les 
astronomes chinois ont donné le nom de Keu-sin à deux étoiles du Sagittaire, 
et celui de Keu-koue (royaume du chien) à quatre autres astres de la même 
constellation. 
Le peuple, soucieux de la conservation de sa progéniture, a imaginé un 
personnage divin qui combat le chien ravisseur. On le représente comme 
un homme d’une taille gigantesque, entouré d’enfants et lançant des flèches 
contre un chien porté par les nuages L A ce bienveillant génie, on brûle 
• Voir la figure, page 231, du livre de Doolittle, cité plus haut. 
Tome Ll. 
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