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LE LIVRE DES ESPRITS 
des cierges et de l’encens, on fait des offrandes de mets, de fruits, de mon¬ 
naies de papier, etc. 
Des têtes de chiens servent aussi comme amulettes et sont vendues en dif¬ 
férents endroits par les gardiens des temples. 
On comprend aisément que les aboiements du chien dans le vide, comme 
le chant du coq, donnent à ce vigilant gardien la réputation d’un expulseur 
de démons. 
Nous pourrions encore citer d’autres traits relatifs à la puissance surnatu¬ 
relle du chien. A Fou-lcheou, par exemple, on voit, dans un temple exté¬ 
rieur, une statue de chien à laquelle on offre des gâteaux que l’on fait 
manger ensuite aux enfants pour les guérir de la colique. 
II. LES CHAPELLES POPULAIRES. 
Les temples des êtres surnaturels ou surnaturalisés dont nous nous 
sommes occupé jusqu’ici, ne sont pas les seuls que l’on rencontre dans les 
villes ou les campagnes de l’empire des Fleurs; ce n’est même point d’eux 
que l’on a pu dire qu’ils couvrent le sol de la Chine. 
A côté de ces édifices plus ou moins officiels, il s’en élève d’autres de 
toutes parts, et le voyageur qui parcourt les campagnes de ce vaste empire 
est frappé, dès ses premiers pas, de la multitude d’édicules qu’il rencontre 
sur son chemin. 11 en existe en toute espèce d’endroits, non seulement sur le 
bord des routes, mais aussi au milieu des champs, dans les jardins, sur les 
montagnes. 
Ces chapelles ont ceci de spécial qu’elles ont été élevées, le plus souvent, 
par des particuliers en l’honneur d’un objet personnel de dévotion, et que 
le peuple d’alentour vient vénérer l’occupant de l’édicule sans même se 
préoccuper de savoir qui il est et pourquoi ces honneurs lui sont rendus. 
Les lettrés eux-mêmes y viennent cependant, tout en affectant une igno¬ 
rance absolue à leur endroit. Souvent même ils feindront de n’avoir jamais 
remarqué ces chapelles, devant lesquelles un observateur invisible aurait pu 
les voir dans l’attitude de la prière, ou répondront, comme l’un d’eux le 
