474 
LE LIVRE DES ESPRITS 
s’altéra et s’achemina vers cet état de polythéisme exubérant qui fait des 
Chinois actuels le peuple le plus polythéiste du monde L Depuis lors, en 
eflet, nous voyons les apothéoses se multiplier, les immortels peupler de 
plus en plus le ciel taoïque, et ce mouvement grandit rapidement, favorisé 
par l’action du pouvoir suprême comme par celle du peuple. 
C’est là la véritable histoire de la théo-démonologie chinoise, bien diffé¬ 
rente de celle que l’on a trop souvent retracée, confondant et les temps et 
les races. Nous n’insisterons plus sur ce point, que nous avons mis suffisam¬ 
ment en lumière. 
Les annales de la religion chinoise ont donc un caractère tout particu¬ 
lier, que l’on ne peut méconnaître et qui, pour la science, présente ce pré¬ 
cieux avantage qu’on en voit les diverses conceptions naître et se développer 
sous les yeux de l’observateur, lui permettant ainsi d’en saisir la cause 
et la nature. 
Il est, sans doute, très attrayant de découvrir des analogies entre diffé¬ 
rents cultes, d’assimiler, et quant à la nature et quant à l’origine, par exemple, 
les prétendus « empereur Ciel » et « impératrice Terre » sic ) avec le ciel- 
père, la terre-mère de la Grèce et de l’Inde ou le génie du Foyer et le dieu 
Agni des Védas, puis d’établir des théories générales sur la formation des 
religions. Mais i! est une chose plus précieuse encore, c’est la vérité, la 
réalité. 
Or, rien ne lui est plus contraire que ces identifications. Si l’on veut 
trouver des analogies sérieuses, ce n’est point chez les peuples aryas qu’il 
laut les chercher, mais chez les Tarlares Mongols ou Mandchous. Ce n’est 
point même chez des Mongols chamaniens, qui n’ont jamais eu d’existence, 
mais chez les Mongols véritables, adorateurs, comme les Mandchous, d’une 
puissance divine unique qu’ils appelaient T'aigri ou Abka, et qui repré- 
1 Ce livre nous en donne des exemples nombreux et variés. Ici nous voyons les tao-she 
apprendre à honorer le Tai-\i, leur création, tirée d’une phrase du Tuo-te-king; plus loin 
c’est le génie du foyer, ce sont les cinq Tis, les chefs des huit éléments, les astres Shen, 
Tchen, Nan-teou et autres qu’ils proposent à la vénération, les sacrifices Kong et Shan 
qu’ils inventent et propagent. Cf. mes Religions de la Chine, pp. 138-140, et Chavanne, 
Les sacrifices Fong et Shen, passim. 
