INTRODUCTION. 
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lions, connus sous les titres de Sentenliae de Septevi seplennis et de Réca¬ 
pitulatif) legis salicae, indiquent des amendes pour des délits dont il n’est 
pas fait mention dans la lex antiqua De même, on voit figurer dans les 
formules de l’époque mérovingienne, sous le nom de lex salica, des usages 
dont on ne trouve aucune trace dans les diverses rédactions qui sont par¬ 
venues jusqu’à nous 1 2 . Très-souvent on lit dans les diplômes et dans les 
chroniques Consuetudo regni, consuetudo loci, patria lex, pour désigner des 
coutumes qui n’avaient pas trouvé leur consécration dans le texte 3 4 . 
La loi salique est, avant tout, le tarif officiel des compositions, et, dès 
lors, on conçoit sans peine que ses auteurs aient laissé de côté les crimes 
les plus graves, tels que la désertion et la trahison, qui n’étaient pas rache- 
lables et qui avaient pour conséquence nécessaire la mort de leur auteur. 
Quant aux détails de procédure et aux amendes applicables à certains délits de 
peu d’importance, le législateur les passe sous silence, parce qu’il les sup¬ 
pose parfaitement connus de tous et qu’aucune difficulté n’a surgi à leur 
sujet. Le texte ne prévoit que des cas qui avaient besoin d’être réglementés 
pour fixer définitivement, dans certaines positions déterminées, les obliga¬ 
tions des délinquants, des juges et des témoins. Il se peut aussi que les 
Franks, composés d’un grand nombre de tribus coalisées, n’aient voulu 
déterminer que les règles sur lesquelles toutes ces tribus n’étaient pas d’ac¬ 
cord, et qu’ils aient laissé dans le domaine de la tradition orale celles qui 
étaient l’objet d’un assentiment unanime. Tacite nous apprend, en effet, que 
les tribus germaniques avaient des usages communs et des usages particu¬ 
liers *. Peut-être même convient-il d’attribuer à cette sorte de convention 
1 Par exemple, donner asile à des esclaves fugitifs, tuer un Frank « entre tes quatre bancs », 
tuer à la guerre un servus ministerialis, etc. (Voyez ci-après le § 5 du chapitre I tr du livre 
préliminaire). 
Pardessus reproduit ces deux documents d’une origine incertaine et qui ne nous sont pas 
parvenus en entier ( Loi salique, pp. 348 et suiv.). Hessels et Kern en ont publié une version 
nouvelle empruntée à un manuscrit de la Bibliothèque de Leyde (col. 425). 
2 Marculfe, I, 22; Appendix, 47; Lindenbrog, 88, 159; Rozière, 57, 108, 137, 445. 
3 Pardessus, Loi salique, p. 416. 
4 Germ., XXVII. L’auteur de l’un des prologues dit que la loi salique a été rédigée pour 
maintenir la concorde et éteindre les disputes (Hessels et Kern, p. 422). 
