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INTRODUCTION. 
législative l’expression pactus legis salicae que l’on trouve en tête de plusieurs 
manuscrits b 
Quoi qu’il en soit, malgré toutes les lacunes, les soixante-cinq titres de 
la lex antigua forment une œuvre intégrale; ils ne se composent pas de 
fragments épars d’une œuvre mutilée. 
Sans doute, les soixante-cinq titres sont loin d’être rangés dans un ordre 
méthodique; mais on commettrait cependant une énorme exagération, si l’on 
disait, avec un homme illustre : « La loi salique traite de toutes choses, du 
» droit politique, du droit civil, du droit criminel, de la procédure civile, 
» de la procédure criminelle, de la police rurale. Si l’on écrivait, chacun à 
» part, les articles de nos codes, et qu’après les avoir mêlés dans une urne, 
» on les en tirât successivement, l’ordre que mettrait le hasard entre les 
» matières et les dispositions ne différerait guère de leur arrangement dans 
» la loi salique 2 . » Pour avoir la preuve complète de l’injustice de cette 
appréciation, il suffît de jeter un coup d’œil, d’une part, sur ce que je viens 
de dire du caractère spécial et limité de la loi salique, de l’autre, sur les 
matières qui composent les divers titres. Le premier traite de l’ajournement, 
qui est le préliminaire indispensable de toute poursuite judiciaire, et il est 
suivi de sept autres titres (II-V1II) uniquement consacrés à la répression de 
divers vols d’animaux. Le titre IX, par une transition naturelle, passe aux 
dommages méchamment causés aux récoltes d’autrui, et on trouve ensuite 
une série de dispositions relatives aux vols de meubles ou d’eslaves (X, XI, 
XII). Plus loin une corrélation manifeste existe entre les titres XXI, XXII, 
XXVII et XXVIII qui traitent de diverses soustractions frauduleuses. Trois 
titres juxtaposés (XLI, XLII, XLIII) sont consacrés à la répression du 
meurtre d’hommes libres de naissance. Le titre qui s’occupe des témoins 
récalcitrants (XLIX) est placé à côté de celui qui punit les témoins par¬ 
jures (XLVIII). La même remarque s’applique au titre LVII, fixant l’amende 
encourue par les Rachimbourgs qui refusent de juger, et au titre LVI, qui 
‘ Je ne m’exagère pas la valeur de cette conjecture. De savants germanistes prétendent que 
le mot pactus signifie loi et n’est qu’une forme latine de I ancien mot germanique pliahte (voy. 
Zopfl , Rechtsgeschichte, I, 11, n° H). 
2 Guizot, Cours d’histoire moderne, 9 e leçon, p. 258 (édit, citée). 
