INTRODUCTION. 
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mettre à la charge du délinquant L D’autres y aperçoivent des restes d’un 
texte primitif en langue germanique, conservés dans la traduction latine, 
afin de faciliter aux juges Franks, peu familiarisés avec le latin, l’applica¬ 
tion de la loi nationale 1 2 . Les partisans d’une troisième opinion rejettent 
l’hypothèse d’emprunts faits à un texte primitif; ils soutiennent que les mots 
germaniques sont des fragments de formules et de définitions de délits et de 
peines empruntés à la tradition orale 3 . Dans une quatrième opinion, on 
affirme que les mots malb., quod est , hoc est in matlobercjo, signifient ce 
qui se dit dans la langue juridique, ce qui se nomme ainsi au Malberg; on 
prétend que les gloses sont des termes sacramentels, appartenant à une 
langue judiciaire technique, qui, même sous les Mérovingiens, devait être 
employée dans les formules des actions 4 . Une cinquième opinion, fort ingé¬ 
nieuse, a été émise par Pétigny; il fait des gloses l’élément essentiel du 
texte. « Les vieux gravions franks, dit-il, dictaient aux clercs gaulois les 
» formules malbergiques dans l’énergique brièveté de la phrase tudesque. 
» Les clercs l’écrivaient, comme écrirait de nos jours un Français à qui 
» l’on dicterait de l’allemand et qui n’aurait aucune connaissance de cette 
» langue, c’est-à-dire en cherchant parmi les caractères romains ceux qui 
» leur paraissaient rendre de la manière la plus approximative les sons 
» incompris qui arrivaient à leurs oreilles. Ensuite ils traduisaient cette 
» formule en latin et la développaient d’après les explications qui leur 
» étaient données par les juges barbares. » 11 cite l’exemple suivant, 
emprunté au texte d’Herold, dans lequel il croyait voir la rédaction primi¬ 
tive de la loi salique. « Le § 6 du titre XX, dil-il, fixe la composition pour 
» les coups qui ont fait couler le sang. La forme malbergique n’a qu’un 
» seul mot frioblitto (allemand moderne verblutet, ensanglanté). Dans la 
» rédaction latine ce mot unique est ainsi développé : Si quis hominem 
1 Grimm, dans sa préface à la Lex salica de Merkel, p. lxiv. 
2 Kern, op. cit ., pp. 184 et 185. 
3 Waitz, Deutsche Verfassungsgeschichte, t. I er , p. 451, n° 2 (3 e édit ). 
Waitz avait antérieurement considéré les gloses comme des additions empruntées à la langue 
celtique {Dus alte Recht der salischen Franken, pp. 24 et suiv.). 
4 Sohm, Die alldeulsche Reichs- und G richtsverfassung, pp. 558 et suiv. 
