INTRODUCTION. 
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gloses, à force d’être altérées, étaient devenues inintelligibles. On ne les 
trouve pas dans les manuscrits de la lex emendata, et l’auteur du manu¬ 
scrit de Muinch déclare, dans un prologue, qu’il les a supprimées, parce que 
ses contemporains ne comprenaient plus les mots grecs 1 2 3 * ! 
Le mot Malb. dont les gloses sont souvent précédées ne s’oppose pas à 
cette interprétation. Il prouve simplement que' les Franks se servaient, 
dans leurs contestations judiciaires, non du latin, mais de leur langue natio¬ 
nale. Il indique que la glose appartient au langage usité au Malberg, en 
d’autres termes, au langage judiciaire. Mais on ne saurait pas en conclure 
que les gloses sont des restes d’une ancienne langue judiciaire sacramentelle 
On ne saurait pas, surtout, s’en prévaloir à l’appui de la doctrine radicale de 
Pétigny, qui consiste à réduire toute la formule à un seul mot. L’exemple 
qu’il invoque à l’appui de son système suffit pour prouver l’inanité de son 
avis. Comment admettre que le mot frioblitto (yerblatet , ensanglanté ) 
signifiait une blessure au ventre ayant pénétré jusqu’aux entrailles 5 ? 
Il me reste à donner quelques explications.sur le plan que j’ai suivi dans 
mes études et sur le but que je me suis efforcé d’atteindre. 
Voulant étudier le droit criminel des Franks saliens, tel qu’il nous appa¬ 
raît dans le monument le plus ancien de leur législation, j’ai pris pour base 
et pour point de départ de mes recherches le Pactus legis salicœ, en d’autres 
termes, la lex antigua en soixante-cinq titres, dont le premier a pour 
rubrique : de mannire , et le dernier : de caballo mortuo decolato. J’ai 
étudié cette loi dans son propre texte, en ayant soin d’en écarter, autant 
que possible, toutes les modifications qu’on lui a fait subir durant la période 
mérovingienne. A la vérité, j’ai eu fréquemment recours aux actes législa¬ 
tifs et judiciaires, comme aux monuments historiques et aux traditions des 
1 Ce prologue, placé après la table des rubriques, s’exprime ainsi : « Sed nos propter pro- 
lixitalem votuminis vitandam, seu faslidio legentium, vel propter utilitalem intetligemli, 
abstulimus hinç verbu graecorum et numéro dinariorum quod in ipso libro crebro conscripla 
invenimus. » 
2 Je reviendrai sur cette question. Voy. le § 1 er du chapitre III de la section I re du livre III. 
3 Pétigny a emprunté son exemple au texte d'Herold; mais les meilleurs manuscrits ne ren¬ 
ferment pas le mot frioblitto. On y trouve hisifreth, gasfrit, geisofredo (voy. C lehe.nt, For- 
schungen über dus Recht der sulischen Franken, p. 156). 
