LIVRE PRELIMINAIRE. 
DES DIVERSES CLASSES DE PERSONNES MENTIONNÉES DANS LE TEXTE 
DE LA LOI SALIQUE. 
CHAPITRE PREMIER. 
Des dépositaires et des agents de l’autorité. 
§ I er . 
IjC roi. 
Si le roi, tel qu’il nous apparaît dans la loi sali que, n’a pas la puissance 
qui distingue et l’éclat qui environne les descendants de Clovis, il n’est 
plus, du moins, le simple chef d’une tribu guerrière disséminée dans les 
forêts de la Germanie. Son pouvoir a grandi et ses attributions se sont mul¬ 
tipliées, sous la pression des besoins nouveaux résultant de la conquête 
d’une partie des Gaules. L’exercice permanent du commandement militaire 
a nécessairement amené une extension considérable de ses prérogatives 
civiles. La royauté franque sert de transition entre la royauté germanique 
décrite par Tacite et la royauté semi-romaine des princes mérovingiens 
installés dans les palais des Chilpéric et des Clotaire. Le caractère germa¬ 
nique de l’institution prédomine encore; mais bien des barrières sont tom¬ 
bées, et la voie est largement ouverte aux usurpations futures. 
Le roi est la personnification la plus élevée de la justice nationale. Placé 
au-dessus de tous les autres juges, il possède seul le droit de mettre hors la 
loi les citoyens qui refusent de se conformer aux décisions des tribunaux 1 . 
1 Loi salique, LVI. Voy. ci-après le chapitre II du livre II, relatif au tribunal du roi. 
Tome XL1V. 4 
