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LE COMTE. 
ne constituaient qu’une partie des attributions des rois franks, au temps où ils 
résidaient encore sur le territoire compris entre la Meuse, l’Escaut, la Lys et 
la forêt charbonnière. 11 se peut aussi que, sous d’autres rapports, leurs 
pouvoirs étaient tempérés par l’intervention de l’assemblée populaire, qui 
n’est pas une seule fois mentionnée dans la loi salique. 
Cette loi ne contient aucune disposition doctrinale sur les droits et les obli¬ 
gations inhérents à la royauté. Aucun article ne traite expressément des 
pouvoirs du roi, du caractère de sa dignité, de l’étendue de ses attributions. 
Le texte ne renferme que des décisions isolées, des solutions particulières, 
où les pouvoirs du roi se manifestent sous des aspects divers; mais ces règles 
éparses suffisent amplement pour prouver que nous sommes déjà loin de la 
société germanique décrite par Tacite, où la royauté était plutôt un honneur 
et un ornement qu’un pouvoir réel. Elles nous permettent d’apprécier le rôle 
que le chef de la nation était appelé à jouer dans l’exercice de la juridiction 
criminelle. Elles attestent que les Franks saliens commençaient à[comprendre 
l’importance que présente, pour le maintien des droits populaires, l’exercice 
paisible cl régulier d’une autorité centrale. 
II 
Le comte 
Au-dessous du roi, mais au-dessus du Thunginus et du Sacebaron, se trou¬ 
vait le Grafio, que je désignerai sous le nom de comte, quoique le mot 
cornes ne se trouve pas une seule fois dans le texte le plus ancien de la loi 
salique '. 
Le comte était nommé par le roi, qui exerçait cette prérogative avec une 
1 11 n’en est pas de même des manuscrits postérieurs. On y rencontre souvent 1 expression 
cornes cnit grafio. On y trouve aussi graffio, graphio, gravio. Les étymologistes allemands n ont 
pas su se mettre d’accord sur l’origine du mot grafio. Suivant Gengler, Glossar, page 826, il 
signifie serviteur, fonctionnaire en général. 
