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LE COMTE. 
Le comte de la loi salique est loin d’être investi d’attributions aussi 
étendues, pour ne pas dire aussi redoutables, que celles qui furent confiées 
à ses successeurs. 
D’abord, contrairement à l’opinion d’un grand nombre d’auteurs, le 
comte salien n’était pas juge. II faut ranger au nombre des erreurs histori¬ 
ques l’opinion jadis généralement répandue qu’il existait, à l’époque de la 
promulgation de la loi salique, un tribunal de sept rachimbourgs présidés 
par le comte du pagus i . 
Le tribunal du comte existait incontestablement dans l’empire des Franks, 
sous le règne des deux premières races royales; mais aucun indice de cette 
institution ne se manifeste dans le système d’organisation judiciaire que 
nous révèle la rédaction primitive de la loi salique. Loin de fournir un appui 
quelconque à cette opinion, plusieurs textes de la loi prouvent clairement 
que le comte n’était ni président, ni membre du tribunal. 
C’est le thunginus, et non le comte, qui fixe le jour de l’audience, chaque 
fois que l’intervention de la justice est requise pour l’accomplissement de 
certains actes importants de la vie civile 2 . C’est à lui que s’adresse le 
créancier quand le débiteur refuse de remplir ses engagements 3 . C’est 
devant lui, siégeant au tribunal {in mallo ante thunginum ), que se fait la 
cérémonie bizarre par laquelle un Frank se dégageait des liens qui l’atta¬ 
chaient à sa famille 4 . Chaque fois qu’il s’agit de procéder à un acte de juri¬ 
diction gracieuse ou contentieuse, c’est toujours le thunginus, et jamais le 
comte qui entre en scène. Assigner devant le tribunal, c’est assigner devant 
gloria confessorum, LXII et CI. De miraculis S. Juliani, I. II, c. 16. Mabillon, Acta Sanc- 
tomm S. Benedicli, l. I, p. I I I. Vita S. Emani, ap. Bollandinn, 16 mai, p. 59. 
1 Un grand nombre d’auteurs ont partagé cette erreur. Voy. Pardessus, Loi salique, p. 574; 
M IlP de Lézardière, Théorie des lois politiques, t. III, pp. 5 et 122; Laferrière, Histoire du 
droit français, t. 111, p. 220; Savigny, Histoire du droit romain au moyen âge, t. I er , c. IV, 
§§ 79 et suiv.; Davoud-Oghlou, Histoire de la législation des anciens Germains, t. I er , p. 560; 
Eichhorn, Deutsche Slaats- und Rechtsgeschichte, I, p. 403; SIeibom, Dus deutsche P/andrecht, 
p. 129. 
2 Voy. le litre XL1V, où il s’agit du mariage d’une veuve, et le titre XLVI concernant les 
donations. 
3 Voy. titre L, de fuies fadas, et les textes cités dans les notes suivantes. 
4 Tit. LX. 
