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LE THUNGINUS. 
qui avaient lieu à jour fixe; mais celles-ci, de même que les séances 
extraordinaires, se tenaient sous la présidence du thunginus. Il diri¬ 
geait les débats, recevait les dépositions des témoins, invitait les membres 
du Mal à « dire le droit », recueillait les voix et prononçait la sen¬ 
tence L 
Mais prenait-il une part personnelle au jugement; en d’autres termes, 
jugeait-il lui-même? Il est permis d’en douter. Dans le texte de la loi 
salique, ce sont toujours les rachimbourgs qui sont chargés de dire le droit 
(legem dicere ); c’est à eux que les plaideurs, au moyen du langano, adres¬ 
sent la sommation de juger 1 2 . C’est à eux que les parties doivent s’en prendre 
en cas de déni de justice, et ce sont eux que la loi déclare seuls respon¬ 
sables de ce délit 3 . Ce sont eux encore que le législateur frappe d’amende, 
quand le jugement constitue une violation manifeste de la loi nationale 4 . 
Le thunginus est mis hors de cause. Aucun texte ne permet de supposer 
qu’une responsabilité quelconque pouvait résulter pour lui d’un jugement 
qu’il avait prononcé. C’était un système traditionnel, dérivant des institu¬ 
tions primitives de la Germanie. Tacite, quand il parle des principes de son 
temps, s’exprime de manière à faire croire que ces magistrats populaires 
n’avaient, eux aussi, qu’un pouvoir de direction, et que les hommes libres 
du canton rendaient seuls les jugements : centini singulis ex plebe comités 
consilium simul et auctoritas adsnnt 5 . 
Pour désigner le thunginus, les rédacteurs de la loi salique se servent 
de la locution thunginus aut centenarius 6 . Guizot en a conclu que le thun¬ 
ginus et le centenarius étaient deux magistrats différents, nommés l’un après 
l’autre dans le texte de la loi. Il fait du thunginus un magistrat inférieur 
1 Voy. ci-dessus pp. 50 et suiv. 
2 Tit. LVII, 1. 
3 Voy. le chap. VIII de la sect. III du livre I er . 
4 Tit. LVII, 2. 
5 Germ., XII. Le mot auctoritas me paraît résoudre la question. Il ne signifie pas ici force 
et appui ; il a le sens de auctor fieri. 
Je ne veux pas discuter les controverses existant au sujet du pouvoir judiciaire des ce?ite- 
narii et des comtes de l’empire frank. Je ne sors pas du domaine de la lex anliqua. 
c Tit. XLVI. 
