LE THUNGINUS. 
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au centenarius; il l’assimile aux decani mentionnés dans quelques documents 
historiques de la période mérovingienne L 
Cette interprétation des titres XLIV et XLVI de la loi salique ne saurait 
être admise. La langue juridique de la période franque affectionne les tauto¬ 
logies, au point d’en abuser. On en trouve un exemple dans le cas actuel, 
où l’expression thunginus aut centenarius désigne manifestement le même 
magistrat. Une foule de textes prouvent que, dans la basse latinité, les mots 
aut et vel, qui reviennent sans cesse, étaient admis comme indiquant un 
synonyme ; ils servaient à rapprocher des mots de même sens et non de sens 
contraire ou seulement différent 1 2 . Guizot lui-même admet que les mots 
cornes aut grafio désignent un seul fonctionnaire. La logique exige que l’on 
procède de même à l’égard des termes thunginus aut centenarius. Les decani 
n’appartiennent pas à l’organisation judiciaire de la loi salique. Si le thun¬ 
ginus était un fonctionnaire inférieur au centenarius, pourquoi le 
législateur l’aurait-il nommé en première ligne? Une ancienne formule 
publiée par Canciani démontre à l’évidence que les deux mots désignent un 
seul personnage 3 . 
On a souvent prétendu que le thunginus était un chef de village ; mais 
cette opinion, qui n’a d’autre base que des recherches étymologiques pure¬ 
ment conjecturales, ne prévaudra pas dans la science 4 . Le mot centenarius, 
que les rédacteurs de la loi salique se plaisent à reproduire, suppose évi¬ 
demment une autorité qui s’étendait à toute la centaine, laquelle pouvait fort 
1 Essais sur l’histoire de France, p. 260, n c 3. Guérard ( Polyptyque d’Irminon, Prolégo¬ 
mènes, p. 457) parait être du même avis. 
2 Roth, Geschichte des Beneficialwesens, p. 284, et Sohm, Reichs- und Gerichtsverf'assung, 
t. I er , p. 571, citent les exemples suivants : Respondere aut convenire, patris aut geniloris 
nostri, leusoverpisse vel condonasse, prosequere vel admallare, tuilionem vel defensionem, 
dici aut nominuri, paclionem vel conventionem, etc. Je citerai d’autres exemples plus loin. 
3 Walter, Corpus juris germanici antiqui, t. 111, p. 556. La formule porte : tungino vel 
centenurio placito banniente. 
4 Grimm fait dériver thunginus de tûn signifiant, dans l’ancien langage des Franks, villa, 
prædium [Rechtsallerthümer, pp. 534, 757); mais MüllenhofT (Waitz, Das aile Redit, p. 294) 
repousse celte interprétation et soutient que thunginus vient de tliüngr, gravis, thingan, 
venerari, gitliungan, venerabilis, mots à la famille desquels appartient aussi tliing, causa, 
concilium. 
