LES RACHIMBOURGS. 
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justifier par l’épreuve de l’eau bouillante. Les rachimbourgs sont les citoyens 
réunis au Mal, les citoyens qui ont rendu le jugement. 
L’interprétation rationnelle du titre LVII conduit au môme résultat. En 
frappant d’une peine sévère les racbimbourgs qui commettent une violation 
de la loi, ce texte s’exprime également de manière à caractériser nettement 
leur mission. Il leur attribue le caractère de véritables juges : Si.... rachi- 
neburgn non secundum legem judicaverunt , ei contra quem senfentiam 
dederint causa sua agat et si potuerit adprobare cjuod non secundum legem 
judicaverunt , 600 dinarios qui faciunt solidos 16 culpabiles judicentur '. 
On peut invoquer encore l’édit de Chilpéric qui prescrit la forme dans 
laquelle le demandeur au tribunal royal doit prouver l’existence d’un juge¬ 
ment rendu par le tribunal ordinaire. Cet édit oblige le plaideur à produire 
au moins trois des rachimbourgs qui ont participé au jugement. Ici encore, 
ils apparaissent comme juges et non comme conseillers des juges 2 . 
On peut enfin se prévaloir d’un argument fourni par le simple bon sens. 
Comment concevoir, au sein d’une communauté aussi peu nombreuse que la 
centaine, le besoin de constituer une commission de jurisconsultes, chargés 
de l’étude et de l’interprétation d’une loi consistant uniquement dans un tarif 
d’amendes et un petit nombre de coutumes sanctionnées par l’usage? Com¬ 
ment admettre la nécessité de cette institution dans un pays où tous les 
citoyens prenaient part à l’administration de la justice et acquéraient ainsi, 
de bonne heure, une connaissance exacte de la loi nationale? Invoquer ici 
l’institution des scabini de la période carolingienne, c’est manquer à toutes 
les règles de la critique historique. 
A mon avis, les rachimbourgs n’étaient ni un corps de juges permanents, 
ni un collège de délégués de la centaine chargés de l’administration de la 
justice, lis ne formaient, sous aucun rapport, une classe à part parmi les 
Franks ingénus. Le tribunal de la centaine était composé de tous les citoyens 
actifs de cette subdivision territoriale, réunis sous la présidence de leur chef, 
le thunginus, et portant dans l’accomplissement de leurs fonctions le titre 
1 Voy. l’explication du titre LVII, ci-après au chap. VIII de la sect. III dp livre I" et le 
chap. VII de la sect. II du livre III. 
2 Pertz, Legum t. II, p. I I. 
