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LES RACHIMBOURGS. 
La loi salique ne renferme ni une phrase ni un mot d’où l’on puisse 
induire l’existence de cette singulière répartition de pouvoirs, incompatible 
avec l’essence même du tribunal du thunginus, qui n’était, comme je 1 ai dit, 
que l’assemblée des citoyens actifs du canton, réunis pour l’exercice delà 
puissance judiciaire. Les anciens manuscrits de la loi salique emploient 
indifféremment les mots rachineburgii seclentes, rachineburgii resedentes, 
et ce n’est que dans une formule du VII e siècle que l’on rencontre pour 
la première fois l’expression qui (in mallobergo ) resedebant vel adstabant L 
C’est ce dernier mot, qu’un clerc peu lettré, cédant à la singulière prédilection 
de la race franque pour la tautologie 1 2 , a évidemment employé comme l’équi¬ 
valent de resedebant, qui a servi de base à tout un système de répartition 
des juges franks ! Quant au fragment des Septem causas, s’il prouve réelle¬ 
ment que les rachimbourgs se plaçaient au Mal sur quatre bancs, il en 
résulte tout au plus qu’une composition de DC sous était due, à cette époque, 
par celui qui tuait un juge dans l’exercice de ses fonctions. Il eût été absurde 
de distinguer entre un juge assis et un juge se tenant debout, parce qu’il 
n’avait pas trouvé place sur les quatre bancs! Et que dire de cette étrange 
assertion que les rachineburgii adstantes avaient pour mission de renforcer 
le prestige des arrêts par leur assentiment exprès ou tacite? Qu’eût-on fait 
si, au lieu d approuver ou d’applaudir, ils se fussent mis à proférer des mur¬ 
mures ou à faire des gestes d’improbation? Les rachineburgii adstantes , 
comme les rachineburgii seclentes , étaient les citoyens réunis au Mal pour 
rendre la justice aux membres de la centaine. La formule mérovingienne 
que l’on invoque prouve elle-même qu’il s’agit de citoyens possédant tous le 
même droit et exerçant les mêmes attributions : prœsenlibus quampluribus 
1 Les textes I et III de Pardessus portent in mallobergo seitentes. Le Mss. de Munich, in mallo 
seclentes. Le Mss. de Wolfenbüttel, bergo in mallo seclentes. Le texte II de Pardessus, in mallum 
resedentes. Le texte publié par Hérold, le texte IV de Pardessus et le manuscrit de Varsovie, in 
mallo resedentes. La lex emendata, in mallo resedentes. L’édit de Chilpcric, chap. VII (Pertz, 
Legum t. II, p. II) renferme l’expression Rachineburgii in mallo seclentes. 
La formule du VII e siècle est la sixième de Yapp. de Marculfe (Rozière, CCCCLXXVII) : Prae- 
senlibus quampluribus viris venerabilibus rachimburgis gui ibidem ad universorum causas 
audiendum vel recta in Dei nomine juclicia terminandum resedebant vel adstabant. 
2 Voy. ci-dessus p. 55 et ci-après le chap. II du livre I er . 
