PUER! REGIS. — MILITES. 
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condition des personnes. II n’empruntait pas son nom à une situation profes¬ 
sionnelle momentanée, puisque les textes parlent de pueri regis devenus 
comtes ou antrustions du roi. Leur qualité était indélébile et ne pouvait 
cesser que par un affranchissement du premier degré K 
Dans la langue usuelle de l’époque mérovingienne, le mot puer désigne 
souvent un homme placé sous la dépendance d’autrui et obligé de rendre 
des services plus ou moins étendus à celui sous la domination duquel il est 
placé 1 2 . Les pueri regis se trouvaient attachés au service du roi. Ils étaient 
très-probablement des affranchis et des descendants d’affranchis de la famille 
royale, chargés d’un service public. Nous avons vu que le titre XLII les met 
sur la même ligne que les lites, et un fragment additionnel déjà cité place le 
puer du roi au même rang que l’affranchi du roi : Si cjuis puerum regis 
mit libertum occident , solidis 100 culpabilis judicetur 3 . 
La loi des Burgundes, rédigée vers la fin du V e siècle, fait des pueri regis 
des ministres subalternes de la justice, spécialement chargés d’aider les 
comtes dans la saisie des gages, la perception des amendes et l’exécution 
des jugements 4 . Or, tel est précisément le rôle que Grégoire de Tours assigne 
1 Deloche fait à ce sujet une remarque fort juste : « Si puer n’exprimait, dit-il, qu’un état 
professionnel, l’état de domesticité où auraient pu vivre des personnes de toute origine et 
de toute qualité, il devrait y avoir des dispositions pour les pueri de chaque condition : les 
unes pour les pueri d’origine franque, libres de naissance, inyenui, et les autres pour les 
pueri de condition inférieure; car on ne saurait raisonnablement prétendre que le législateur 
eût traité de la même manière (notamment sous le rapport des compositions) l’homme libre 
et les esclaves, et les gens touchant aux conditions serviles. » (La trustis et l’antruslion royal, 
p. 324.) 
2 Grégoire de Tours se sert même du mot puer pour désigner des esclaves ( Hist. Franc., V, 3). 
Ailleurs il donne le nom de puer au champion des Alamans destiné à lutter contre le cham¬ 
pion des Vandales (11, 2). Ailleurs encore, il désigne, sous la dénomination de pueri, des indi¬ 
vidus attachés a la suite d’un ambassadeur et armés d’épées (X, 2). Ailleurs encore, il qualifie 
ainsi le serviteur d’une église et les esclaves en général. Voy. Miracula S. Juliani, XVI. 
Miracula S. Martini, IV, 27. Voy. encore Hist. Franc., V, 5;X, 27. Vitue Patrum, VIII, 8. 
Deloche, Ouv. cit., pp. 68, 524 et suiv., a traité le sujet d’une manière approfondie. 
3 Voy. le capitulaire cité à la note 2 de la p. 52. 
4 Lex Burgu/idionum, t. LXXVI, § I. Comitum nostrorum querela processif, quod aliqui in 
populo nostro ejusmodi praesumplionibus abutantur, ut pueros nostros, qui judicia exe- 
quunlur, quibusque niulctam jubemus exigere, et caede conlidanl et sublata jussu comitum 
pignoru non dubitent violenter uufferre... 
