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LES FRANKS ET LES ROMAINS. 
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Gaulois : Morilms, artibus, affînitatibus, nostris mixti C Dans tous les 
monuments historiques du V e et du VI e siècle, les Gaulois soumis au sceptre 
des rois franks sont qualifiés de Romani. 
Il est également certain que les Gallo-Romains, au lieu de repousser la 
qualification de Romain, l’acceptaient avec un légitime orgueil. Us étaient 
fiers d’appartenir au peuple qui avait si longtemps dominé le monde et dont 
la brillante civilisation formait un éclatant contraste avec la rudesse des 
races germaniques. Us aimaient à rappeler le souvenir de la grandeur 
romaine, qu’ils considéraient comme une glorieuse part de leur patrimoine. 
Us subissaient la domination des vainqueurs germains; mais, tout en 
courbant la tète, ils se vengeaient d’eux en les traitant de barbares. Dans 
la première moitié du VII e siècle, le célèbre évêque Didier de Cahors s’écriait 
encore : « Ce sont nos péchés qui font la force des barbares; ce sont nos 
» vices qui ont renversé l’empire romain. Malheur à nous qui avons déplu 
» à Dieu au point qu’il manifeste sa colère en nous châtiant par les armes 
» des barbares 1 2 ! » 
Mais si ces faits ne sont pas susceptibles de contestation ; si les Gaulois 
devenus Romains étaient fiers de ce litre et l’opposaient avec orgueil à ceux 
qu’ils appelaient des barbares; si les Franks eux-mêmes, comme tout semble 
l’attester, subissaient déjà l’ascendant de la civilisation romaine, comment 
expliquera-t-on que les Gallo-Romains, dont l’assistance fut certainement 
requise pour la rédaction du texte latin de la loi salique, aient précisément 
choisi le mot Romanus pour désigner un esclave affranchi? Comment sup¬ 
poser que des Gaulois aient voulu infliger cette humiliation outrageante à 
la partie la plus nombreuse et la plus éclairée de leurs concitoyens? Pour 
faire admettre un fait aussi étrange et aussi contraire à toutes les probabi¬ 
lités historiques, il faudrait autre chose que des rapprochements ingénieux 
1 Annales, XI, 24. 
2 Vita Desiderii, c. XVI; ap. Labbe, I, 709. Il est vrai que le mot barbare n’est pas toujours 
un ternie de mépris dans le langage des historiens et des hagiograplies; mais telle est inconles- 
tablement sa signification ordinaire sous la plume des écrivains gallo-romains. Le discours de 
Didier ne laisse aucun doute à cet égard. On peut consulter d’autres passages recueillis par Roth 
(Geschichte des Bene/icialwesens, p. 102, n e 259). 
