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LES FRANKS ET LES ROMAINS. 
grand nombre d’enlre eux étaient restés propriétaires de richesses consi¬ 
dérables. Les chroniqueurs et les hagiographes nous les montrent jouant un 
rôle brillant et occupant de hauts emplois à la cour de tous les rois de la 
première race L 
Les Romains tributaires formaient une classe intermédiaire entre les 
esclaves et les citoyens. Affranchis du servage personnel, ils étaient attachés 
par un lien héréditaire à l’exploitation du sol. C’étaient ces colons dont les 
droits et les obligations ont donné lieu à tant de controverses qui ne sont 
pas encore complètement résolues. On les nommait iributaÆ, parce qu’ils 
payaient une redevance au propriétaire ou au fisc dont ils cultivaient les 
terres 2 . 
1 Voy. la note I de la page 61. Quelques manuscrits qualifient le Romunus possessor, en 
disant : qui res in pago ubi commanet proprias possidet (Lex emendata, XLIII, 7; manuscrit 
d’Herold, XL1V, 15; IIessels et Kern, col. 260). 
2 Dans les sources romaines, on les voit qualifier d ’originarii, inquilini, homologi, tribu- 
larii, agricolae, etc. Voy. le Code de Justinien, L. XI, t. XLV1I et suiv.; Paul, Sententiae, III, 7; 
Sidoine Apollinaire, IV, 9. Cette classe était d’autant plus nombreuse que beaucoup de petits 
propriétaires de condition ingénue, pour échapper à l’oppression et à la misère, avaient donné 
leurs héritages à des voisins puissants en se réduisant volontairement, eux et leurs familles, à 
la condition de colons (Salvien, De gubernatione Dei, V, 8, 9). C’est à tort que l’on a cru long¬ 
temps que le tribntariiis était l’individu obligé de payer un impôt au fisc. Tous les Gallo- 
Romains étant soumis à cctle obligation, on eût dû les ranger tous dans la classe des tributarii 
(voy. Naudet, Mémoire sur Celât des personnes sous les rois de la première race, p. 496). Les 
tributarii empruntaient leur nom au cens annuel qu’ils payaient .à leur propriétaire. Au temps 
de Grégoire de Tours, on voyait des chrétiens fervents s’établir, en qualité de tributarii, pour 
un terme plus ou moins long, sur les terres des monastères dont ils avaient invoqué le saint 
patron (De gloria confessorum, c. CIII). Voy. Roth, Beneficialwesen, pp. 84, 91. 
Le passage cité de Salvien détermine nettement la condition sociale des tributarii et me 
semble de nature à devoir mettre fin à bien des controverses : ... Sicul soient uni ei qui, hos- 
tium lerrore compulsi, ad castella se conférant, aut hi qui, perdito ingenuo incolumitatis 
statu, ad asglum aliquod desperalione confugiunt, ita et isti qui habere amplius vel sedem 
vel dignitalum suorum natalium non queunt, jugo se inquilinae abjectionis addicunt, in liane 
necessitatem redacli ut extorres non facultatis tantum sed etiam conditionis suae, alque exu- 
lantes non a rebus tantum suis sed etiam a seipsis, ac perdentes secum omnia sua, et rerum 
proprietate careanl et jus libertatis amittant. 
Waitz (Das aile Recht, p. 101) voit dans les Romani tributarii des ingénus, parce que le 
titre XLI a pour rubrique : de homicidiu ingenuorum. Pour réfuter cet argument, je renverrai 
le lecteur a la note 4 de la page 65. Vov. Pardessus, Capita extravaganlia, XXIV ; Recapitulatio 
legis salicae, art. 14; Pardessus, Loi salique, p. 557; Merkel, p. 98. 
