LES FRANKS ET LES ROMAINS. 
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ont été uniquement guidés par l’orgueilleux dessein de proclamer leur supé¬ 
riorité, d’exalter leur valeur, de froisser et d’humilier les vaincus. 
Je n’hésite pas à répondre négativement. 
Ceux qui voient dans le Romauus de la loi salique un Gallo-Romain ne 
sont aucunement forcés d’admettre que, sous le gouvernement des rois 
franks, l’une des deux populations des Gaules fût subordonnée à l’autre. 
Même en laissant aux Gaulois leur droit privé et en les déclarant admissibles 
aux emplois publics, les Franks, qui se trouvaient incontestablement en 
grande minorité, pouvaient très-bien prendre des mesures exceptionnelles 
pour garantir la sécurité de leurs personnes et de leurs biens, puisque la vie 
d’un guerrier frank était, pour eux, plus précieuse que la vie d’un Romain. 
Leur intérêt bien entendu pouvait les conduire à l’adoption de ce système, et 
il devait les y conduire, sans qu’ils eussent besoin de proclamer l’abjection 
et la servitude des anciens sujets des Césars. Pour expliquer l’inégalité du 
wergeld du Frank et du Gaulois, il n’est aucunement nécessaire de recourir 
à l’orgueil national des Germains. Il suffît de dire, avec Guizot, que l’utilité 
de l’homme tué entrait en ligne de compte l . 
Il n’est donc pas prouvé que, pour expliquer les différences qui existent 
dans le taux du wergeld, il faille recourir à l’idée de la supériorité de 
race. Chez les Rurgundes, la vie d’un esclave bon ouvrier en or était taxée 
plus haut que celle d’un homme libre de condition moyenne, autant que celle 
d’un oplimas, lorsque celui-ci avait été tué dans une rixe 2 . Chez les Franks 
ripuaires, la vie de l’Alaman, du Bavarois, du Burgunde, du Frison et du 
Saxon valait moins que celle du Ripuaire 3 . Chez les mêmes, un évêque 
germain ou gaulois était taxé à huit cents sous, tandis que le Ripuaire ingénu, 
en général, était évalué à deux cents sous 4 . Assurément, les Burgundes 
n’assimilaient pas la condition de l’esclave orfèvre à celle de l’homme libre, 
pas plus que les Franks ripuaires ne voyaient dans les évêques des membres 
d’une race supérieure, ou dans les autres Germains autant de races infé- 
1 Essais sur l’histoire de France, p. 158 (6' édit.). 
2 Lex Burgiindiomtm, t. X, 5; t. IF, 2. 
3 Lex ripuaria, t. XXXVI (XXXVIII), 2, 4. 
4 Ibid., 9, et t. VII 
