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LES ANTRUSTIONS. 
rieures *. En réalité, le taux de la composition pour les attentats perpétrés au 
détriment des diverses classes d’ingénus était loin d’être le même chez tous 
les peuples germaniques. Le seul fait commun à tous leurs codes, c’est l’ad¬ 
mission de la composition à titre de rachat du droit de vengeance. Le taux 
du wergeld variait à l’infini, et les Franks saliens, en tenant compte de leur 
position particulière à l’égard de la population indigène, en prenant des me¬ 
sures spéciales pour la protection de leurs nationaux, ne se mettaient pas en 
contradiction avec les tendances communes des codes germaniques, par cela 
seul qu’ils exigeaient pour les délits commis envers les Franks une somme 
supérieure à celle qui était fixée pour les délits perpétrés au détriment des 
Gallo-Romains. 
Il en résulte que, tout en ayant raison de voir un Gallo-Romain dans le 
Romanus du titre XLI, les historiens et les jurisconsultes cités se trompent, 
à leur tour, en considérant l’infériorité du wergeld comme la revendication 
hautaine d’une supériorité de race, comme un acte d’orgueil et de mépris 
à l’égard de la population libre des Gaules. 
On trouvera plus loin une réponse détaillée à toutes les objections 1 2 . 
§ H. 
Les autrustious. 
Suivant Montesquieu, les Autrustious formaient un corps de noblesse 
héréditaire, un ordre séparé de celui des hommes libres. Leurs familles 
étaient distinguées par leur qualité de leudes ou fidèles et par la préro¬ 
gative de pouvoir se recommander pour un fief. Ils avaient succédé aux 
volontaires que Tacite nomme compagnons et qui suivaient les princes dans 
toutes leurs entreprises. Montesquieu ajoute que la loi salique les désigne 
par le nom d’hommes qui sont sous la foi du roi ; les formules de Marculfe, 
1 Depuis plus de cinquante ans, Guizot a dit que celui qui prendrait le wergeld pour signe 
certain de l’éiat des personnes, serait conduit aux plus grossières erreurs. Essais sur l’histoire 
de France, p. 158 (6 e édit.). 
2 Voy. l’ Appendice. 
