LES LITES. 
89 
se manifeste au plus haut degré dans le texte de la loi salique et dans celui 
de ses annexes datant d’une époque postérieure. C’était une sorte de système 
de rédaction qui s’est maintenu pendant des siècles. J’ai déjà dit que, dans 
les capitulaires, les jugements et les formules de la période mérovingienne, 
on trouve fréquemment des expressions telles que celles-ci : pairis vel geni- 
lons nostri, leusoverpisse vel condonasse, prosequere vel admallare, muncle- 
burde vel defcnswne, tuittonem vel defensionem, dici aut nominari, paetionem 
seu convenientiam, laici aut seculares L Cette singulière tendance se révèle 
jusque dans les documents législatifs du règne de Charlemagne. 
Sohm, qui se prévaut de ces faits indéniables, ajoute que, dans un passage 
de la lex cfntiqua (LX1II, 4) où il ne s’agit aucunement d’autres Germains, 
le Frank ingénu est qualifié d’homme vivant selon la loi salique : Si quis 
hominem mgenuum in oste occiserit, quia lege salica vivit et in truste domi- 
nicci non fuit ille qui occisus est, 24,000 dinarios qui faciunt solidos 600 cul- 
pabilis judicetur 1 2 . 
Ces raisons suffisent pour faire adopter l’interprétation proposée par le 
savant professeur de Strasbourg. Les termes ingenuus Francus sont identi¬ 
ques à ceux dont ils sont immédiatement suivis : barbants qui legem salicam 
vivit. Nous ne sommes pas ici en présence d’une classe spéciale de Ger¬ 
mains. La répétition surabondante devenue la source de tant d’interpréta¬ 
tions contradictoires est moins étrange que celle qu’on rencontre au 
titre XXII, qui réprime les vols commis dans un moulin : molinario id est 
cui molinus est. 
§ VIL 
fl. e s 1 i t c s. 
Les I i tes (liti, leti, lati, lassi ) n’étaient ni des hommes libres de naissance, 
ni des esclaves; ils occupaient une position intermédiaire entre les uns et 
les autres. 
1 Sohm, p. 571; Roth, Beneficialwesen, [>. 248 et n. 21. 
2 LXIII. 
Tome XLIV. 
12 
