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LES LUES. 
Le titre XXVI de la loi salique punit d’une amende de cent sous ceux qui 
affranchissent par le denier, devant le roi, le lite d’autrui (letum alienum ). 
Il exige que les choses possédées par le lite indûment affranchi soient 
réglées suivant la loi. Il atleste que le lite avait un maître ( dominus ). 
Le titre XIII porte que la femme ingénue qui suit volontairement un lite 
perd son ingénuité (ingenuitatem suam perdat), en d’autres termes, qu’elle 
passe dans la condition inférieure de son ravisseur h 
Le même titre impose à l’homme libre qui enlève une femme libre une 
composition de 60 sous et demi; tandis que le lite qui se rend coupable de 
ce rapt doit payer une somme égale à son propre wergeld. 
Le titre XXXV frappe de la même peine l’esclave et le lite qui tuent un 
homme libre. Ils sont livrés aux parents de la victime en payement de la 
moitié de la composition, et leur maître paie l’autre moitié en argent. 
Les lites ne formaient donc pas une classe assimilée aux ingénus, aux 
hommes libres de naissance. Ils avaient un maître et pouvaient être 
affranchis. Us n’étaient pas les égaux des hommes libres devant la loi 
pénale. 
Mais d’autres textes tout aussi formels attestent qu’ils appartenaient à une 
condition supérieure à celle des esclaves. 
Le titre XXVI déjà cité porte à 100 sous la composition due au maître 
du lite indûment affranchi, tandis que le maître de l’esclave indûment 
affranchi ne peut réclamer que 35 sous. L’esclave ne valait pas la moitié 
du lite 1 2 . 
Suivant le titre XXXV, l’homme libre qui dépouille le lite d’autrui est 
obligé de payer 35 sous, tandis qu’il ne paie que 30 ou 15 sous, selon 
l’importance des choses dérobées, quand il dépouille un esclave. 
Suivant les titres XXVI et L, le lite pouvait contracter des dettes, rece¬ 
voir des engagements, ester personnellement en justice, en un mot, exercer 
• 
1 Comp. chez les Langobards, les lois de Liutprand, CVI. Voy. aussi les lois des Wisigolhs, 
V, 1, 7 et des Frisons, VI, 2. Celle-ci, plus explicite que la loi salique, dit que la femme passe, 
avec scs descendants, dans la classe de son mari : in compositionem ( condilionem ) mariti sui 
una cum (fdiis suis) transeat. 
2 Voy. la note première de la page suivante. 
