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RAPPORT DE M. 
STECHER 
MEMBRE DE L ACADÉMIE. 
« Le manuscrit (|iie M. Sclieler a présenté à la Classe des lettres dans la séance du 
o décembre 1881, comprend 541 pages in-folio. Il est intitulé Glossaire scientifique 2 de la 
Geste de Liège de Jean d’Outremeuse. C’est une première étude vraiment philologique et 
méthodique sur les 55,000 alexandrins à laisses monorimes, publiés par la Commission 
royale d’histoire. On sait que les éditeurs, nos savants confrères Borgnet et Bormans, ne 
pouvant disposer que d’un texte souvent mal lu ou transcrit avec négligence, ont pris le 
parti de le donner complètement avec toutes ses variantes et ses bizarreries, en réservant 
le plus possible les droits de la critique et de l’exégèse. 
Polain disait déjà en 1859, dans ses Recherches sur la vie et les ouvrages de J. d’Outre¬ 
meuse : « Presque tous nos écrivains citent J. d’Outremeuse, et cependant il est certain 
que peu d’entre eux l’ont connu dans le texte original. Son nom, si célèbre dans notre 
littérature du moyen âge, a été attaché à une infinité de manuscrits tous différents les uns 
des autres, et c’est ce qui n’a pas médiocrement contribué à répandre de l’obscurité, non 
seulement sur la vie de ce chroniqueur, mais aussi sur tous ses travaux. » 
M. Scheler, à son tour, a eu l’occasion de constater les énigmes accumulées comme à 
plaisir par les scribes et les copistes. A mesure qu’il déchiffrait les longues tirades de cette 
chronique l imée, il pouvait, en connaissance de cause, reconnaître les difficultés exception¬ 
nelles que les éditeurs ont dû rencontrer. Il rend souvent hommage à leur zèle et à leur 
science, tout en contestant plus d’une de leurs transcriptions. 
Ce qui l’a surtout inspiré dans ce long dépouillement lexicographique d’une œuvre 
dénuée d’intérêt littéraire, c’est, sans doute, le desideratum de Diez, le maître des roma¬ 
nistes, à propos « d’une analyse scientifique de l’idiome wallon, si riche, si original et d’un 
si grand secours pour la philologie romane ». « Ce n’est, dit notre savant confrère, ni le 
poète, ni l’historien qui m’ont attiré vers la Geste de Liège, et qui me l’ont rendue atta¬ 
chante; ce sont les abondants enseignements que j’en voyais surgirait profit de la branche 
scientifique à laquelle j’aime à consacrer mes loisirs. L’étude approfondie des dialectes 
romans dans leur état ancien et présent, est devenue de nos jours la tâche favorite des 
1 Lu dans la séance de la Liasse des lettres du 6 février 1S82. 
5 M. Scheler a préféré, avec raison, le titre : Glossaire philologique. 
