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LA GESTE DE LIEGE. 
philologues voués aux investigations historiques sur la naissance et les évolutions des divers 
groupes de la famille néo-latine. Ou comprend que, Belge d’adoption et de cœur, j’éprouve 
le désir de prendre ma part dans ce travail collectif et que je sois jaloux de ne point 
perdre la priorité de l’exploitation scientifique d'une œuvre éminemment nationale. « 
J. d’Outremeuse, en effet, « clers ligois publes des autoriteis apostolique et impérial del 
Court de Liege, notairs et audienchier, et par le grasce de Dieu et del majesteit impérial? 
nobles contes palatins », a de l’originalité, au moins dans son vocabulaire. Alors même 
qu’il copie Jean Lebel, en disant à la manière de Froissart : « Je me fonde sur le noble 
chanoine », on le voit mêler les tours et les vocables essentiellement liégeois aux mots plus 
littéraires et plus français que l’on préférait à la cour des comtes de Hainaut. 
C’est même le départ entre l’idiome liégeois et le dialecte plus roman, moins germa¬ 
nique, plus classique en quelque sorte de nos trouvères, qui constitue une des grandes 
nouveautés de ce glossaire vraiment scientifique et positif. C’est là un exemple de stricte 
précision qui ne sera pas perdu : on voudra de moins en moins se contenter d’analogies 
sommaires entre le wallon et le vieux français. Mais ce qui, croyons-nous, mérite encore 
mieux d’être imité, c’est la circonspection, la réserve critique d’un philologue que la 
notoriété de ses ouvrages et l’étendue de ses connaissances semblent dispenser de ce devoir 
ou, si l’on veut, de ces précautions. Par une juste défiance des solutions exclusives ou pré¬ 
maturées, par un sentiment très vif de ce qu’exige aujourd'hui la science rigoureuse, 
M. Scheler s’attache sans cesse à ouvrir des questions, à en élargir cl’au'res déjà ouvertes 
et à suggérer le plus possible des recherches et des directions nouvelles. Semer ces 
doutes, c’est, pour lui, exciter l’esprit d’analyse. Dans plus d’un paragraphe, au moment 
où l’on croit qu’il va conclure et trancher, il termine par un quid ? Il s’arrête dès que les 
faits positifs et incontestables font défaut. 
Ainsi, à propos du perron , symbole de l’autonomie des bonnes villes wallonnes et fla¬ 
mandes de la principauté de Liège, l’article du Glossaire commence par le développement 
de l’opinion adoptée dans les notes ajoutées au Dictionnaire étymologique de Grandga- 
gnage. On part des mots pilier ou pilori pour arriver à l’ancien liégeois pelron qui a pu se 
prononcer à la wallonne peieron comme un diminutif de pilier. D’autre part, on remarque 
que « cette étymologie n’est pas à l’abri de contestation. » On semble laisser la porte 
ouverte à ceux qui préfèrent ne voir dans ce terme si caractéristique de l’histoire commu¬ 
nale des Liégeois qu’une simple transposition de sens, une sorte de figure : la pierre sur 
laquelle se place le justicier ou le proclamateur des ordonnances, le montoir au bout 
duquel s’élève la colonne de justice. Ce ne serait plus, dès lors, que le cas-régime comme 
dans cet hémistiche de la chanson de Roland : « Sur un perron de marbre ». 
Dans les cas qui paraissent les plus faciles, no re confrère se défie de cette facilité. Il se 
souvient du conseil de Quintilien : « Le grammairien (c’est-à-dire le philologue) doit savoir 
ignorer certaines choses — aligna nescire ». Par exemple, à la page 170 du Glossaire, au 
mot grie, on lit v. 27584 : De duc de Loherainne Godefroit chire grie. Tout semble inviter 
à une conclusion. Dans le contexte, on trouve, par contraste, chire hardie, c’est-à-dire air 
résolu, décidé, et même quand il s’agit, dans ce passage, de l’adversaire de Godefroit, 
