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LES VASSI. 
manuscrit de Munich, le mot vassus est remplacé par puer ad ministerium ! , 
et l’histoire atteste clairement que ce puer appartenait à la classe servile. 
On connaît les traitements barbares que Rauchingus, au dire de Grégoire de 
Tours, faisait subir à ses pueri. Deux d’entre eux qui s’étaient mariés sans 
son autorisation, furent enterrés vivants. D’autres, chargés de porter un flam¬ 
beau allumé pendant le repas de leur maître, recevaient l’ordre de tenir ce 
flambeau entre leurs jambes nues, jusqu’à ce qu’il fût éteint et que leurs 
membres fussent entièrement brûlés 1 2 . 
Dans plusieurs manuscrits, les mots vassus ad ministerium sont suivis de : 
puella ad ministerium 3 . Quelques auteurs ont vu dans cette puella une jeune 
fdle placée in truste regis 4 * . Cette interprétation doit être rejetée. J’ai déjà 
prouvé que les femmes n’étaient jamais admises in truste regis et les mots 
in verbo regis, uniquement applicables aux femmes ingénues, avaient une 
tout autre signification que les termes ad ministerium ; ils ne désignaient, 
en aucune façon, un service à rendre par l’homme ou la femme auquel ils 
s’appliquaient 6 . La puella du titre XXXV était une esclave attachée au ser¬ 
vice domestique de son maître. Elle n’avait rien de commun avec la femme 
ingénue dont le wergeld ordinaire était fixé à 600 sous, tandis que le sien 
ne s’élevait qu’à la treizième partie de cette somme 7 . C’était, peut-être, une 
esclave douée d’aptitudes spéciales, puisque le texte l’assimile à l’orfévre et 
au vigneron. Dans une rédaction plus récente du titre XXXV, elle reçoit 
laqualification de majorissam aut ancillam ministerialem, ce qui semble 
indiquer qu’elle exerçait un devoir de surveillance sur les autres esclaves 8 . 
1 Pardessus, p. 205; Hessels et Kern, col. 57. 
2 Hisl. Franc., V, 5. Grégoire donne quelquefois au puer le nom de famulus. 
3 Deuxième texte de Pardessus, manuscrit de Wolfcnbüttel et manuscrit de Munich (Kern 
et IIessels, col. 55 à (15). 
4 Maurer, Geschichte der Frohnhôfe, t. I, p. 151. 
s Vov. ci-dessus le § 4. 
6 Voy. ci-dessus, p. 84. 
7 Tit. XLI et XXXV comb. 
8 Merkel, p. 6G. 
