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LE DROIT DE VENGEANCE. 
publicistes allemands. A leurs yeux, le fondement juridique, la base essen¬ 
tielle de toute la législation pénale des peuples germaniques, même après 
leur établissement sur les débris de l’immense empire des Césars, était la 
légitimité absolue de la vengeance. Celle-ci jouait un rôle prédominant dans 
toutes les relations de la^vie sociale; elle constituait la principale, pour ne 
pas dire l’unique sanction du droit. La partie lésée pouvait, dans tous les cas 
et quel que fût le caractère de la lésion, se venger de l’homme qui avait 
attenté à ses droits; elle n’était jamais obligée de recevoir la composition 
fixée par la loi. Les traditions nationales les mieux enracinées refusaient 
tout appui, toute protection au délinquant poursuivi par sa victime; elles 
admettaient et légitimaient les représailles. Les compositions fixées par la loi 
n’offraient, à aucun degré, le caractère d’une peine; elles n’étaient que le 
rachat de la vengeance que la partie lésée et la nation elle-même, quand on 
blessait directement ses intérêts, étaient en droit d’exercer contre l’auteur du 
méfait. Les peines publiques, telles que le supplice des traîtres et des lâches, 
n’étaient elles-mêmes que des actes de vengeance exercés par la commu¬ 
nauté nationale. Il en était de même de « la perte de la paix », de la mise 
hors la loi. Le coupable qui se trouvait dans cette redoutable position était 
abandonné à la vengeance du premier venu *. 
Une troisième opinion, qui tient en quelque sorte le milieu entre les 
deux précédentes, émise en France par Pardessus, dans l’une de ses savantes 
dissertations sur la loi salique, compte aujourd’hui de nombreux partisans 
en Allemagne, en Angleterre et en Italie. 
1 Voy. pour cc système, Rogge, Uebcr das Gerichtsivesen der Gcrmcmen, pp. 1, 24 et suiv.; 
Kostlin, Das yermanische Strafrecht, pp. 580 et suiv. — Waitz, Deutsche Verfassunysgeschichte, 
t. I, p. 429 (5 e édit.), résume ainsi ce système, qu’il n’adopte pas complètement : « Auf diese 
(die Radie) sei zunâchst ailes angekommen, sic habe das Lcben des Volks beherrscht; ailes 
andere sei auf sic zurückzuführen. Audi die Russe sei nicht wahrhaft Strafe, sondern nur ein 
Preis, uni die Radie abzukaufen, uni ausserdem den Frieden der Gemeinde wiederzugcwinnen. 
Ja die Friedlosigkcit selbst müsse als ein Zusland gefasst werden, da der Uebelibater der Raehe 
nicht blos des Einzclnen, sondern der Gesammtlieit ausgcselzt gewesen : so wenig in der Busse 
wclche der Verletzte empHng, wic in der welche an den Staat gezalilt werden musste, mâche 
sich ein wahrhaft strafrechtliches Moment geltend; sclhst die offentliche Strafen, von denen 
die Rcdc war, seien als Rachethaten der Gemeinde zu hctrachten. » — Pour le caractère et les 
conséquences de la mise hors la loi, voy. ci-après le chap. II de la sect. II. 
