LE DROIT DE VENGEANCE. 
447 
II n’est pas nécessaire d’insister plus longuement sur l’admission du droit 
de vengeance en cas de meurtre. J’ajouterai seulement, comme preuve sura¬ 
bondante, qu’on trouve, dans les recueils de formules de l’époque mérovin¬ 
gienne, des modèles de transactions par lesquelles les héritiers abdiquent 
leur droit de vengeance, moyennant la remise d’une somme d’argent plus 
ou moins élevée. Ils ne renoncent pas seulement à toute poursuite judiciaire ; 
ils disent, en termes formels, qu’ils s’engagent à ne pas inquiéter person¬ 
nellement le meurtrier, lequel, par son crime, s’était exposé à perdre la vie : 
unde vilae periculum incurvere poluerat. Une de ces formules, après avoir 
constaté le paiement d’un certain nombre de sous, continue ainsi : « C’est 
» pourquoi, en vertu de notre convention, il nous a plu de souscrire en la 
» faveur cette lettre de sauvegarde, afin que tu ne sois pas inquiété à cause 
» de la mort de notre parent, ni par moi, ni par mes héritiers, ni par la 
» puissance judiciaire, ni par qui que ce soit, et que tu n’aies plus à 
» craindre, dans aucun cas, un recours ou une réclamation quelconque. » La 
famille était satisfaite; elle renonçait à son droit de vengeance, et la vindicte 
publique n’avait pas à intervenir '. 
Je vais examiner si le même droit de vengeance était admis pour la 
répression de l’adultère et d’autres crimes qui blessent profondément l’hon¬ 
neur des familles. 
Il n’est pas possible d’admettre que les Franks, avec leurs passions fou¬ 
gueuses et leur indomptable orgueil, eussent consenti, quelles que fussent 
LXVIII, 4). Chez les Frisons, deux parts du wergeld appartenaient à l’héritier du mort, la troi¬ 
sième à ses proches parents, quand il s’agissait du meurtre d’un noble (1,1); il y avait d autres 
proportions pour d’autres meurtres. Chez les Langobards, Liutprand déniait aux filles le droit 
de réclamer le wergeld : quia fdiae eo quod femineo sexu esse probantur, non possunt faidam 
levure (XIII ; al. VII). 
‘ Marculfe, II, 1 G, 18; Rozière, 511. II existe d’autres formules du même genre, qui se rap¬ 
portent spécialement au cas d’une transaction conclue en justice ou d’une promesse d’exécuter 
un jugement. Voy. Marculfe, App., XXI11, LI, LVIII; Rozière, 50, 4GG. Comp. Lindenrrog, 
LXXXII, CXXIV; Rozière, 242, 4GG; Rignoiv, VII, VIII; Rozière, 4G8, 4G9; Sirmond, XXXIX; 
Rozière, 510. 
J’ai traduit judiciaria potestas par puissance judiciaire. Je sais que dans les documents de 
l’époque mérovingienne les mots judiciaria potestas désignent souvent l’autorité publique en 
général; mais je pense que, dans les formules citées, il s’agit réellement de la puissance judi¬ 
ciaire. 
