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LE DROIT DE VENGEANCE. 
Chez les Burgundes, celui qui tue un voleur, en se défendant, échappe à 
toute peine, et la même impunité est accordée au garde, qui, la nuit, tue 
un homme qui a pénétré dans une vigne lorsque les raisins sont déjà mûrs ’. 
Chez les Langobards, où l’antique faida s’exercait plus librement que partout 
ailleurs, l’édit de Rotharis décide qu’aucune composition n’est due par celui 
qui tue, la nuit, dans une habitation, un voleur qui ne consent pas à se lais¬ 
ser lier ” 2 . Chez les Thuringiens, la loi ne distingue pas entre le jour et la 
nuit; elle déclare, en termes généraux, qu’aucune composition ne peut être 
exigée de celui qui tue un voleur surpris sur le fait 5 . Chez les Frisons, la 
loi proclamait l’impunité de celui qui tuait, sur le fait, l’auteur d’une effrac¬ 
tion dans une maison ou dans un temple 4 . La même règle était admise 
chez les Saxons; mais l’impunité n’existait qu’autant que l’effraction eût été 
pratiquée pendant la nuit et que le voleur se fût emparé d’une valeur de 
deux sous 5 . Quant aux rédacteurs de la loi ripuaire, la plus rapprochée de 
celle des Franks saliens, ils s’expriment ainsi : « Si quelqu’un a surpris un 
» homme occupé à voler des choses qui lui appartiennent... et que, sans 
» avoir réussi à le lier, il lui ait donné la mort, il devra affirmer devant 
» les juges qu’il n’a tué cet homme qu’en se défendant 6 . » 
Ainsi, de toutes ces législations, une seule, celle des Thuringiens autorise 
le meurtre du voleur, en se contentant de l’existence du flagrant délit. Les 
autres exigent des conditions accessoires, telles que l’acte nocturne, la résis¬ 
tance du voleur, l’effraction, le refus de tendre les mains pour se faire lier. 
Il est difficile de déterminer les règles suivies à cet égard chez les Franks 
saliens. La lex antiqua entre dans les plus grands détails au sujet des com¬ 
positions exigibles du chef des diverses espèces de vols; mais elle garde un 
silence absolu sur le cas où la partie lésée, au lieu de recourir aux voies 
judiciaires, se venge en tuant ou en blessant le voleur. Il faut donc tâcher de 
‘ T. XXVII, 9; XXIX. 
2 c. XXXII, XXXIII. 
3 Lex Angliorum et Werinorwn hoc est Thuringorum, VII, 4 
4 Loi des Frisons, V, I . 
5 Loi des Saxons, c. XXXII ; édit, de Gengler. 
6 T. LXXIX (al. LXXVII). 
